552 HISTOIRE NATURELLE 
sans docilité : il faut même qu’il soit sujet à des accès de fureur que rien 
ne peut calmer, car celui qu Emmanuel, roi de Portugal, envoya au pape 
en 1513, fit périr le bâtiment sur lequel on le transportait j et celui que nous 
avons vu à Paris ces années dernières s’est noyé de même en allant en 
Italie. Ces animaux sont aussi, comme le cocbon, très-enclins à se vautrer 
dans la bouc et à se rouler dans la fange. Ils arment les lieux humides et 
marécageux, et ils ne quittent guère les bords des rivières. On en trouve en 
Asie et en Afrique, à Bengale, à Siam, à Laos, au ^logol, à Sumatra, à Java, 
en Abyssinie, en Ethiopie, au pays des Anzicos, et jusqu’au cap de Bonnc- 
Espérance; mais en général l’espèce en est moins nombreuse et moins ré- 
pandue que celle de l’éléphanl; il ne produit de même qu’un seul petit à la 
fois, et à des distances de temps assez considérables. Dans le premier mois, 
le jeune rhinocéros n’est guère plus gros qu'un chien de grande taille. Il n’a 
point en naissant de corne sur le nez, quoiqu’on en voie déjà le rudiment 
dans le fœtus; à deux ans cette corne n'a encore poussé que d'un pouce, et 
à six ans elle a neuf à dix pouces ; et comme l’on connaît de ces cornes qui 
ont près de quatre pieds de longucui-, il paraît (lu’elles croissent au moins 
jusqu’au moyen âge on peut-être pendant toute la vie de l'animal, qui doit 
être d'une assez longue durée, puisque le rhinocéros décrit par M. Parsons 
n’avait à deux ans qu’environ la moitié de sa hauteur ; d'où l’on peut inférer 
que cet animal doit vivre, comme l’homme, soixante-dix ou quatre-vingts ans. 
Sans pouvoir devenir utile comme l'éléphant, le rhinocéros est aussi nui- 
sible par la consommation, et surtout par le prodigieux dégât qu’il fait dans 
les campagnes; il n’est bon que par sa dépouille : sa chair est excellente au 
goût des Indiens et des Nègres; Kolbe dit en avoir souvent mangé et avec 
beaucoup de plaisir. Sa peau fait le cuir le meilleur et le plus dur qu’il y ait 
au monde , et non-seulement sa corne, mais toutes les autres parties de son 
corps, et même son sang, son urine et ses exerèments sont estimés comme 
<les antidotes contre le poison ou comme des remèdes à plusieurs maladies. 
Ces antidotes ou remèdes tirés des différentes parties du rhinocéros ont le 
niéme usage dans la pharmacopée des Indes, que la thériaque dans celle de 
1 Europe. Il y a toute apparence que la plupart de ces vertus sent imagi- 
naires : mais combien n’y a-t-il pas de choses bien plus recherchées qui 
n’ont de valeur que dans l'opinion? 
Le rhinocéros se nourrit d'herbes grossières, de chardons, d'arbrisseaux 
épineux, et il préfère ces aliments agrestes à la douce pâture des plus belles 
prairies; il aime beaucoup les cannes de sucre, et mange aussi de toutes 
sortes de grains. N'ayant nul goût pour la chair, il n’inquiète pas les petits 
animaux, et ne craint pas les grands, vit en paix avec tous et même avec le 
tigre, qui souvent l’accompagne sans oser l’attaquer. Je ne sais donc si les 
combats de l'éléphant et du rhinocéros ont un fondement réel. Ils doivent 
au moins être rares, puisqu’il n’y a nul motif de guerre, ni de part ni d’autre, 
et que d'ailleurs on n’a pas remarqué qu’il y eût aucune espèce d’antipathie 
entre ces animaux; on en a vu même en captivité vivre tranquillement cl 
