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celle raison est ingénicusemenl trouvée; mais ne serait-on pas autorisé aussi à dire, 
et peut-être avec plus de fondement, que la nature ne leur a donné des ongles si 
courts, que parce qu’ils n'ont pas besoin de s’en servir pour creuser? Au moins est-il 
sûr que celui qui est à Amsterdam ne les emploie pas à cela ; jamais on ne le voit 
gratter ou creuser la terre... 
« M. Vosmaër dit que ces animaux sont lents dans leurs mouvements; cela est vrai, 
sans doute, de celui qu’il a vu; mais M. Pallas nous apprend qu’il était mort pour 
avoir trop mangé; aussi ne pourrait-on pas supposer que la graisse dont il était sur- 
chargé le rendait lourd et pesant? Au moins ceux que M. Klockner a observés ne sont 
point tels: au contraire, ils sont Irès-prestes dans leurs mouvements ; ils sautent avec 
beaucoup d agilité de haut en bas, et tombent toujours sur leurs quatre pattes; ils 
aiment à être sur des endroits élevés; leurs jambes de derrière sont plus longues que 
celles de devant, ce qui fait que leur démarche ressemble plus à celle du cochon 
d inde que de tout autre animal; mais ils ont celle du cochon quand ils courent ; ils 
ne dorment point pendant le jour; quand le jour arrive, ils se retirent dans leur nid, 
où ils se fourrent au milieu du foin, dont ils se couvrent tout le corps. On dit qu’au Cap, 
ilsonl leur nid dans lesfenlcsdes rochers, où ils se font un litdemoussc et defeuilles 
d’épines qui leur servent aussi de nourriture, de même que les autres feuilles qui sont 
peu charnues; au moins celui qui est à Amsterdam paraît les préférer aux racines et 
au paiu qu’on lui donne. Une mange pas volontiers des noix ni des amandes.Quand il 
mâche, sa mâchoire inférieure se meut comme celle des animaux qui ruminent, quoi- 
qu’il n’appartienne point à cette classe. Si l'on peut juger de toute l’espèce par lui, ces 
animaux ne parviennent pas aussi vile à tonte leur grandeur que les cochons d’Inde. 
Quand il a été pris, il était de la grosseur d’un rat, et était vraisemblablement âgé de 
cinq ou six semaines; depuis onze mois qu’il est dans ce pays, il n’a pas encore la 
taille d’un lapin sauvage, quoique ces animaux parviennent à celle de nos lapins 
domestiques. 
« Les Hottentols estiment beaucoup une sorte de remède que les Hollandais nom- 
ment;)wsff< de blaireau; c’est une substance noirâtre, sèche et d’assez mauvaise odeur, 
qu’on trouve dans les fentes des rochers et dans des cavernes; on prétend que c’est à 
l’urine de ces bêtes qu’elle doit son origine. Ces animaux, dit-on, ont la coutume de 
pisser toujours dans le même endroit, et leur urine dépose cette substance, qui , 
séchée avec le temps, prend de la consistance. Cela est assez vraisemblable ; celui qui 
est à Amsterdam lâche presque toujours son urine dans le même coin de la loge où 
il est renfermé. 
« Sa tête est petite à proportion de son corps; scs yeux n’ont guère que la moitié 
de la grandeur de ceux du lapin; sa mâchoire inférieure est un peu plus courte que 
celle de dessus; ses oreilles sont rondes cl peu élevées; clics sont bordées de poils 
très-fins, mais qui deviennent plus longs à mesure qu’ils approchent de ceux de la 
tête; son cou est plus haut que large, et il en est de même de tout le corps; scs pieds 
de devant sont sans poils en dessous et partagés en lobes; en dessus, ils sont 
couverts de poils jusqu’à la racine des ongles. M. Vosmaër dit que ses pieds sont 
nus, cela ne doit s’entendre que de la partie inférieure. Quand il court, les jambes 
de derrière ne paraissent guère plus longues que celles de devant. Leurs pieds n ont 
que trois doigts, dont deux sont toujours appliques contre terre quand ils marchent ; 
mais le troisième ou l’intérieur est plus court et séparé des deux autres: quelque 
mouvement que l’animal fasse, il le lient toujours eleve. Ce doigt est armé d’un ongle 
dont la construction est singulière. M. Vosmaër se contente de dire quil a un ongle 
courbe; M. Pallas n’en dit pas davantage, et la figure qu il en a donnée ne le fait pas 
mieux connaître. Cet ongle forme une gouttière, dont les bords sont fort minces; ils 
se rapprochent à leur origine, s’éloignent en avançant au devant, puis ils se recour- 
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