HISTOIRE NATURELLE 
comme les chiens et les renards, mais d'une manière tout étrangère à tout autre qua- 
drupède, el exactement comme le faisan ou la perdrix. Il est toujours très-dispos pen- 
dant tout le cours de l’année, et il me paraît être trop éveillé pour imaginer qu’il 
puisse passer une partie de l'hiver dans un état de torpeur, comme la marmotte ou 
le loir. Je ne vois pas non plus qu’il puisse se creuser un terrier comme les marmottes 
ou les blaireaux, n’ayant ni des ongles crochus aux doigts, ni ceux-ci assez forts pour 
un travailaussi rude. Il ne peut que se glisser dans lescrevasses des rochers, poury éta- 
blir sa demeure et pour échapper aux oiseaux de proie qu’il craint beaucoup; au moins 
chaque corneille que le nôtre voit voler, lorsqu’il est assis sur la fenêtre, place favo- 
rite pour lui, l’alarme; il se précipite d’abord et court se cacher dans sa loge, d’où 
il ne sort que longtemps après, lorsqu’il imagine le danger passé. Il ne mord pas vio- 
lemment, et quoiqu'il en fasse des tentatives lorsqu’on l'irrite, il ne peut guère se 
défendre à coups de dents, pas même contre le petit épagneul de sa maîtresse, qui, 
jaloux des faveurs qu’on lui prodigue, prend quelquefois querelle avec lui. Il ne 
trouve probablement en état de liberté son salut que dans la fuile et dans la célérité 
de ses sauts, talent tres-utile pour ce petit animal qui, selon le rapport des voya- 
geurs, habile les rochers du sud de l’Afrique. Quoiqu’il engraisse beaucoup lors- 
qu’on le tient enfermé ou à l’attache, il ne prend guère plus d’embonpoint qu’un 
autre animal bien nourri, dès qu’on lui donne pleine liberté de courir el de se don- 
ner de l’exercice. » 
L’HIPPOPOTAME. 
( l’hippopotame amphibie, CllV. ) 
Ordre des pachydermes , genre hippopotame. (Cuvier.) 
Quoique l’hippopotame ail été célébré de toute antiquité; que les livres 
saints en fassent mention, sous le nom de behemolh; que la figure en soit 
gravée sur les obélisques d’Egy[)te et sur les médailles romaines, il n’était 
cependant qu’imparfailemeni connu des anciens. Aristote ne fait, pour ainsi 
dire, que l’indiquer, et dans le peu qu’il en du, il se trouve plus d’erreurs 
que de faits vrais. Pline, en copiant Aristote, loin de corriger ses erreurs, 
semble les confirmer et en ajouter de nouvelles. Ce n’est que vers le milieu 
du seizième siècle que l’on a eu quelques indications précises au sujet de cet 
animal. Belon. étant alors à Constantinople, en vit un vivant, duquel néan- 
moins il n’a donné qu’une connaissance imparfaite ; car les deux figures qu’il 
a jointes à sa description ne représentent pas 1 hippopotame qu’il a vu, mais 
ne sont que des copies prises du revers de la médaille de l’empereur Adrien, 
