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figures dilïéreutes... Toutes ces dents soûl d'une substance si dure qu’elles l'ont l'eu 
avec le fer : ce sont surtout les dents canines [zanné), dont l’émail a cette dureté; la 
substance intérieure de toutes ces dents n’est pas si dure... Lorsque l'hippopotame 
tient la bouche fermée, il ne paraît aucune dent au dehors : elles sont toutes cou- 
vertes et cachées par les lèvres, qui sont extrêmement grandes. 
«A l’egard de la ligure de l'animal, on pourrait dire qu’elle est moyenne entre celle 
du buffle et celle du cochon, parce qu’elle participe de l’une et de J’aulrc, à l’excep- 
tion des dents incisives , qui ne ressemblent à celles d’aucun animal : les dents mo- 
laires ressemblent un peu en gros à celles du buffle ou du cheval, quoiqu’elles soient 
beaucoup plus grandes. La couleur du corps est obscure et noirâtre... On assure que 
l'hippopotame ne produit qu’un petit, qu’il vil de poisson, de crocodiles, et même de 
cadavres et de chair; cependant, il mange du riz, des grains, etc., etc., quoique, à 
considérer ses dents , il paraisse que la nature ne l’a pas fait pour paître, mais pour 
dévorer les autres animaux. » 
Zerciiglii linit sa dcscri|itioii en assurant que toutes ses mesures ont été 
prises sur 1 liippopotamc femelle, à laquelle le mâle ressemble parfaitement, 
à 1 exceptitm qu’il est d'un tiers plus grand dans toutes ses dimensions. Il 
serait à souliaitcr que la figure donnée par Zerenglii fût aussi bonne que sa 
description ; mais cet animal ne fut pas dessiné vivant. Il dit lui-même qu’il 
lit écoreber ses deux hippopotames sur le lieu où il venait de les prendre, 
qu il ne rapporta que les peaux, et que c’est d'après celle de la femelle 
quAldrovande a dotiné sa ligure. Il parait aussi que c’est d’après la même 
peau de la femelle, conservée dans du sel, que Eabius Columna a fait dessiner 
la figure de cet animal; mais la description de Fabius Columna, quoique 
faite avec érudition, ne vaut pas celle de Zerenghi, et l’on doit meme lui 
reprocher de n’avoir cité que le nom et point du tout l'ouvrage de cet auteur, 
imprimé trois ans avant le sien, et de s’étre écarté de sa description en 
plusieurs points essentiels, sans eu donner aucune raison. Par exemple, 
Columna dit que de son temps, en 1603, Federico Zerenglii a apporté 
d Egypte en Italie un hippopotame entier conservé dans du sel. tandis que 
Zerenghi lui-même dit qu’il n’en a rapporté que les peaux; ensuite Columna 
donne au corps de son hippopotame treize pieds de longueur, quatorze pieds 
do cil conférence, et aux jambes trois pieds et demi de longueur; tandis que 
par les mesures de Zerenghi, le corps n’avait que onze pieds deux pouces 
de longueur, dix pieds de circonférence, et les jambes un pied dix pouces 
et demi, etc. Nous ne devons donc pas tabler sur la description de Fabius 
Columna, mais sur celle de Zerenghi, et l'on ne peut excuser ce premier 
auteur, ni supposer que sa description ait été faite sur un autre sujet; car il 
est évident, par son propre texte, qu'il l’a faite sur le plus petit des deux 
hippopotames de Zerenglii, puisqu’il avoue lui-même que, quelques mois 
après, Zerenghi fit voir un second hip|)opotamc beaucoup plus grand que le 
premier. Ce qui me fait insister sur ce point, c’est que personne n'a 
rendu justice à Zerenghi, qui cependant est le seul qui mérite ici des éloges ; 
quau contraire tous les naturalistes, depuis cent soixante ans, ont attribué 
à Fabius Columna ce qu’ils auraient dû donner à Zerenghi; et qu'au lieu 
