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le plus ou moins de frotlemeiit que nous faisons éprouver à la plante de nos 
pieds. 
Les animaux sauvages, n’étant pas immédiatement soumis à l’empire de 
1 homme, ne sont pas sujets à d aussi grandes altérations que les animaux 
domestiques; leur nature paraît varier suivant les différents climats, mais 
nulle part elle n est dégradée. S’ils étaient absolument les maîtres de choisir 
leur climat et leur nourriture, ees altérations seraient encore moindres : 
mais, comme de tout temps ils ont été chassés, relégués par l’homme, ou 
même par ceux d’entre eux qui ont le plus de force et de méchanceté, la 
plupart ont été contraints de fuir, d’abandonner leur pays natal, et de s’ha- 
bituer dans des terres moins heureuses. Ceux dont la nature s’est trouvée 
assez flexible pour se prêter à cette nouvelle situation se sont répandus au 
loin, tandis que les autres n’ont eu d'autre ressource que de se confiner dans 
les déserts voisins de leur pays. Il n‘y a aucune espèce d’animal, qui, comme 
celle de I homme, se trouve généralement partout sur la surface de la terre : 
les unes, et en grand nombre, sont bornées aux terres méridionales de l’an- 
cien continent; les autres, aux parties méridionales du Nouveau-Monde; 
d autres, en moindre quantité, sont eonfinées dans les terres du Nord, et, au 
lieu de s étendre vers les contrées du Midi, elles ont |)asséd’un continent à 
1 autre par des routes jusqu’à ce jour inconnues; enfin, quelques autres es- 
pèces n babitent que certaines montagnes ou certaines vallées, et les altéra- 
tions de leur nature sont en général d’autant moins sensibles qu elles sont 
plus confinées. 
Le climat et la nourriture ayant peu d influence sur les animaux libres, 
et I empire de l'homme en ayant encore moins, leurs principales variétés 
viennent d'une autre cause; elles sont relatives à la combinaison du nombre 
dans les individus, tant de ceux qui produisent, que de ceux qui sont pro- 
duits. Dans lese.spèces, comme celle du chevreuil où le mâle s’attache à sa 
lemellc et ne la change pas, les petits démontrent la constante fidélité de 
leurs parents par leur entière ressemblance entre eux : dans celles, au con- 
traire, ou les femelles changent souvent de mâle, comme dans celles du 
cerf, il se trouve des variétés assez nombreuses; et comme dans toute la nature 
il ny a pas un seul individu qui soit parfaitement ressemblant à un autre, 
il se trouve d'autant plus de variétés dans les animaux, que le nombre de 
leur produit est plus grand et plus fréquent. Dans les espèces où la femelle 
produit cinq ou six petits, trois ou quatre fois par an, de mâles différents, 
il est nécessaire qite le nombre des variétés soit beaucoup plus grand que 
flans celles où le produit est annuel et unique; aussi les espèces inférieures, 
les petits animaux qui tous produisent plus souvent et en plus grand nom- 
bre que ceux des espèces majeures, sonl-dlcs sujettes à plus de variétés. La 
grandeur du corps, qui ne parait être qu'une quantité relative, a néanmoins 
des altribuls positifs et des droits réels dans rordonnancc de la nature; le 
grand y est aussi fixe que le petit y est variable; on pourra s'eu convaincre 
aisément par I énumération que nous allons faire des variétés des grands et 
des petits animaux. 
Le sanglier a pris en Guinée des oreilles très-longues et couchées sur le 
dos; à la Chine, un gros ventre pendant et des jambes fort courtes; au cap 
Vert et dans d'autres endroits, des défenses très-grosses et tournées comme 
des cornes de boeuf; dans l'état de domesticité, il a pris partout des oreilles 
à demi pendantes, et des soies blanches dans les pays froids ou tempérés. 
Je no compte ni le pécari ni le babiroussa dans les variétés de l'espèce du 
sanglier, parce qu’ils ne sont ni l un ni l'autre de cette espèce, (pioiiprils en 
a|)procheut de plus près que (rancune autre. 
