DE LA DÉGÉÎNÉII VTIDA DES ANIMAUX. 577 
plus libcrliiis, c’cst-i’i-tlirc moins lidclos n leur espèce : il les rend aussi 
plus chauds et plus Icconds ; car ta cliienne peut produire et produit méine 
assez ordinairement deux fois par an, au lieu (|ue la louve et la femelle re- 
nard ne portent qu’une fois dans une année; et il est à présumer que les 
chiens sauvages, c’est-à-dire les chiens qui ont été abandonnés dans des 
pays déserts, et qui se sont mnllipliés dans l'ilc de Jiian-Fernandès, dans 
les montagnes de Saint-Domingue, etc., ne produisent qu’une fois par an, 
comme le renard et le loup : ce fait, s'il était conslaté, conlirmerait pleine- 
ment runilé du genre de ces trois animaux, qui se ressemblent si fort par 
la conformation, qu’on ne doit attribuer qu’à (luebiues circonstances cvié- 
rieures leur répugnance à se joindre. 
Le chien parait être respèce moyenne et commune entre celles du renard 
et du loup : les anciens nous ont transmis comme deux faits certains que le 
chicn, dans qucbiucs pays et dans qucl(|ues circonstances, produit avec le 
lou|> et avec le renard. J’ai voulu le vérifier, et (pioiquc je n’aie pas réussi 
dans les épreuves que j’ai faites à ce sujet, on n'en tloii pas conclure que 
cela soit impossible; car je n’ai pu faire ces essais que sur des animaux cap- 
tifs, et l’on sait que dans la pliqiart d’entre eux la captivité .seule sndit pour 
éteindre le tlé.sir et pour les dégoûter de raccouplement, même avec leurs 
semblables; à plus forte raison cet étal forcé doit les empêcher de s’unir 
avec des individus d'une espèce étr.mgère : mais je suis persuade que dans 
l état de liberté et de célibat, e’csl-à-dire de privation de sa femelle, le chien 
peut en eirel s’unir au lou() et au retiard, surtout si, devenu sauvage, il a 
perdu son odeur de ilomcsticité, et s’est en même temps rapproché des 
imcurs et dos habitudes naturelles de ees animaux. Il n'en est pas de même 
lie l’union du renard avec le loiqj, je ne la crois guère (tossible : du moins 
dans la nature actuelle, le contraire parait démontré par le fait, |inis(|ue 
ees deux animaux se trouvent ensemble dans le même climat et dans les 
mêmes terres, et que se soulenant chacun dans leur espèce sans se chercher, 
sans se mêler, il faudrait stqtposer une dégénération plus ancienne que la 
mémoire des hommes pour les réunir à la même espèce : c'est par celte 
raison que j’ai dit que celle du chien était moyenne entre celles du renard 
et du loup; elle est aussi commune, puisqu’elle peut se mêler avec toutes 
lieux; et si quelque chose pouvait indiquer qu’origiuairemenl toutes trois 
sont sorties de la meme souche, c’est ce ra|)porl commun qui rnpjiroche le 
renard du loup, cl me paraît en réunir les espèces de plus près que tous les 
autres rapports de conformité dans la figure et l’organisation. Pour réduire 
ees deux espèces à l’unité, il faut donc remonter à un état de nature plus 
ancien : mais, dans l'étal actuel, on doit regarder le loup et le renard comme 
les liges majeures du genre des cinq animaux ((uc nous avons indiqués; le 
chien, le chacal et l’isatis n’en sont que les branches latérales, et elles sont 
placées entre les deux premières; le chacal participe du chien cl du loup, 
et l’isatis du chacal et du renard ; aussi parait-il, par un assez grand nom- 
bre de témoignages, que le chacal et le chien produisent aisément ensemble; 
et I on voit, par la description de l’isatis et par 1 histoire de ses habitudes 
naturelles, qu’il ressemble pres(|UC entièrement au renard par la (Igmeci 
par le tempérament, qu'il se trouve également dans les pays froids, m.ais 
(|u’en même temps il tient du chacal le naturel, 1 aboiement continu, la voix 
criarde et l’habitude d’aller toujours en troupe. 
Le chien de berger, ipie j’ai dit être la souche première de tous les chiens, 
est en même temps celui qui approche le plus de la ligure du renard; il est 
de la même taille; il a, comme lui, les oreilles droites, le museau poinlu, 
la queue droite et traînante; il approche aussi du renard par la voix, par 
