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1 inlelligtHice el par la liiieÿsc de 1 itislinel : il se peut donc que cr chien soil 
01 iginaii enicni issu du renard, sinon en ligne droile. au moins en ligne col- 
latérale. Le chien, qu Aristote appelle camis luconicus, ctqii il assure pro- 
venir du mélange du renard et du chien, pourrait bien être le même que le 
chien de berger, ou du moins avoir plus de rapport avec lui rpravee aucun 
autre chitui : on serait porté à imaginer que répithète lar.onicus qu’Aristote 
n interprète pas, n a été donnée à ce chien que par Ja raison qu'il se trouvait 
en Laconie, province de la (jrèce, dont Lacédémone était la ville |)rincipale; 
mais si l’on fait attention à l'origine de ce chien lacoiuc, que le même auteur 
dit venir du renard et du chien, on sentira que la race n’en était pas bornée 
au seul pays de Laconie, et qu elle devait se trouver également dans tous les 
pays où il y avait des renards; et c est ce qui me fait présumer que l'épithète 
laconicus pourrait bien avoir et(! employée par Aristote dans le sens moral, 
cest-à-dire pour ex[)rinier la brièveté ou le son aigu de la voix; il aura ap- 
pelé chien laconic ce cliien provenant du renard, parce tpi’il n'aboyait pas 
comme les autres chiens, et qu il avait la voix courte et glapissante comme 
celle du renard. Or, notre chien de berger est le chien qu’on peut ap[)eler 
laconic à plus juste titre, car c'est celui de tous les chiens dont la voix est 
la plus brève et la plus rare : d'ailleurs, les caractères que donne Aristote 
à son chien laconic conviennent assez au chien de berger, et c'est ce qui a 
achevé de me persuader que c'était le même chien. 
Le genre des animaux cruels est run des plus nombreux et des plus va- 
riés; le mal semble, ici comme ailleurs, se re|)roduire sous toutes sortes de 
formes et se revêtir de plusieurs natures. Le lion et le tigre, coiame espèces 
isolées, sont en prenuère ligne; toutes les autres, savoir : les panthères, les 
onces, les hktpards, les guépards, les lynx, les caracals, les jaguars’ les 
couguars, les ocelots, les servals, les margais et les chats, ne font qu'une 
même et méchante fannile, dont les dilïérentcs branches se sont plus ou 
moins étendues, et ont plus ou moins varié suivant les différents climats : 
tous ces animaux se ressemblent par le naturel, «pioiqu’ils soient très-dilfé- 
rents pour la grandeur et par la (Igurc; ils ont tous les yeux étincelants, le 
nuiseau court, et les ongles aigus, courbés et rétractiles; ils sont tons 
nuisibles, féroces, indomptables ; le chat, qui en est la dernière et la |)Ius 
petite espèce, (pioiquc réduit en servitude, n'en est ni moins perfide ni moins 
volontaire; le chai sauvage a conservé le caractère de la famille; il est aussi 
cruel, aussi méchant, aussi déprédateur en petit, que ses consanguins le 
sont en giand, ils sont tous egalement carnassiers, egalement ennemis des 
autres animaux. L'homme, avec toutes ses forces, n’a jamais pu les dé- 
truire; on a de tout temps employé contre eux le feu, le' fer, le poison, les 
pièges : mais comme tous les individus mulii|dient beaucoup, et que les 
espèces elles-mêmes sont fort multifiliées, les efforts de l'homme se sont bor- 
nés à les faire reculer et à les resserrer dans les déserts, d'où ils ne sortent 
jamais sans répandre la terreur et causer autant de dégât ipie d'effroi. Un 
.seul tigre échappé de sa hirêt suffit pour alarmer tout un peuple et le forcer 
à s armer; ipic serail-cc si ces animaux sanguinaires arrivaient en troupe, et 
s'ils s'entendaient comme les chiens sauvages ou les chacals dans leurs pro- 
jets de déprédation ! La nature a donné cette intelligence aux animaux timi- 
des : mais heureusement les animaux fiers sont tous solitaires; ils marchent 
seuls, et ne consultent que leur courage, c'est-à-dire la conliancc qu'ils ont 
en leur force. Aristote avait remaripié avant nous que de tous les animaux 
qui ont des griffes, c'est-, à-dire des ongles crochus et rétractiles aucun 
n était sociable, aucun n'allait en troupe : cette observation, qui ne portait 
alors que sur quatre ou cinq espèces, les seules de ce genre ipii fussent 
