DE LA DÉEÉNÉHATIOrV DES AMMAUX. 58i 
pollins, plialangcrs, larsicis, clc. ; 4“ les jaguars, couguars, ocelots, niar- 
güis, etc.; S" les coatis, trois ou quatre espèces; G" les niouffettes, (piatre 
ou cinq espèces; 7° le genre de l’agouti, dans lequel je comprends l’accou- 
clii, le paca, l’apèrca et le tapéti ; 8" celui des tatous, qui est composé de sept 
ou liiiit espèces; 9“ les fourmiliers, deux ou trois espèces; cl 10“ les pares- 
seux, dont nous connaissons deux espèces, savoir : runau et 1 aï. 
Or, ces dix genres et ces quatre espèces isolées, auxquels on peut réduire 
les cinquante espèces d'animaux qui sont particuliers au Nouvcaii-iMonde, 
quoique toutes didérenlcs de celles de l'ancien continent, ont cependant 
des rapports éloignés qui paraissent indii|uer quelque chose de commun 
*lans leur formation, et qui nous conduisent à remonter h des causes de tlé- 
gcnéralion plus grandes et peul-èire plus anciennes que tontes les autres. 
Nous avons dit qu’en général tous les animaux du N'ouvcau-lMonde étaient 
beaucoup plus petits que ceux de l'ancien continent; celle grande diminu- 
tion dans la grandeur, quelle qu’en soit la cause, est une première sorte de 
ilégénéralion, qui n’a pu se faire sans beaucoup iniluer sur la forme, et il 
ne faut pas perdre de vue ce premier elïel dans les comparaisons que l'on 
voudra faire de tous ces animaux. 
Le plus grand est le tapir, qui. quoiqu'il ne soit (lue de la taille d'un âne, 
ne peut cependant être compare qu’à l’éléphant, au rhinocéros et à l’hippo- 
pnlamc; il est dans son eonlincnt le premier i»our la grandeur, comme l é- 
léphant l’est dans le sien; il a, comme le rhinocéros, la lèvre supérieure 
musculeuse et avancée; cl comme riiippopotame, il se lient souvent dans 
l’eau. Seul, il les représente tous trois à ces petits égards; et sa forme, qui 
eu tout tient plus de celle de l’ànc que d’aucune autre, semble être aussi dé- 
gradée que sa taille est diminuée. Le cheval, l'àne, le zèbre, l'cléphant, le 
rhinocéros et l’hippopotame, n’existaient point en Amériipic, et n’y avaient 
meme aucun représentant, c’est-à-dire (pi'il n’y avait dans ce iVouveau- 
IMonde aucun animal qu'on pût leur comparer, ni |)Our la grandeur ni pour 
la forme : le tapir est celui dont la nature semblerait être lu moins éloignée 
de tous; mais en même tenqts clic parait si mêlée et elle approche si peu 
de chacun en particulier, qu'il n’est pas possible d’en attribuer l’origine à la 
dcgénéralion de telle ou telle espèce, et que, malgré les petits rapports que 
cet animal se trouve avoir avec le rhinocéros, rhi|)popolame et l’âne, on 
doit le regarder non-seulement comme étant d’une espèce particulière, mais 
même d’un genre singidier cl dill'érent de tous les autres. 
Ainsi le laiûr n'apparlicnt ni de près ni <le loin à aucune espèce de l’an- 
cien continent, cl à peine porle-l-il quel(|ucs caractères ([ui l’approchent des 
animaux auxipiels nous venons de le comparer. Le cabiai se refuse île même 
à loule coitq)araison ; il ne ressemble à l'extérieur à aucun autre animal, et 
ce n'est que par les |►arlies intérieures qu’il approche du cochon d'Inde, qui 
est de son même continent, et tous deux sont d’espèces absolument dilfé- 
renles de toutes celles de l'ancien continent. 
Le lama et la vigogne paraissent avoir des signes plus signiücatifs de leur 
ancienne parenté, le premier avec le chameau, et le second avec la brebis. 
Le lama a, comme le chameau, les jambes hautes, le cou foi t long, la tèlc 
légère, la lèvre supérieure fendue; il lui ressemble aussi par la douceur du 
naturel, par l'esprit de servitude, par la sobriété, par raplitude au travail; 
c'était, chez les Américains, le premier et le plus utile de leurs animaux 
domesli(]ucs : ils s’en servaient comme les Arabes se servent du chameau 
|iour porter des iài deaux : voilà bien des convenances dans la nature do ces 
deux animaux, et l’on peut eucoie y ajouter celles des stigmates du travail; 
car, quoique le dos du lama ne soit pas déformé par des bosses, comme 
