DES MULETS. 891 
la louve, même dans nos climats. J’aurais bien désiré qu’après une expé- 
rience aussi heureuse, ce premier succès eût engagé son illustre auteur à 
tenter l'union du loup et de la chienne, et celle des renards et des chiens. 
Il trouvera peut-être que c’est trop exiger, et que je parle ici avec l’enthou- 
siasme d’un naturaliste insatiable : j’en conviens, et j’avoue que la décou- 
verte d’un fait nouveau dans la nature m’a toujours transporté. 
Mais revenons à nos mulets. Le nombre de mâles dans ceux que j’ai obte- 
nus du bouc et delà brebis, est comme sept sont à deux; dans ceux du chien 
et de la louve ce nombre est comme trois sont â un ; et dans ceux des char- 
donnerets et de la serine, comme seize sont à trois. Il paraît donc presque 
certain que le nombre des mâles qui est déjà plus grand que celui des fe- 
melles dans les espèces pures, est encore bien plus grand dans les espèces 
mixtes. Le mâle influe donc en général plus que la femelle sur la production, 
puisqu’il donne son sexe au plus grand nombre, et que ce nombre des mâles 
devient d’autant plus grand que les espèces sont moins voisines. Il doit en 
être de même des races différentes t on aura en les croisant, c’est-à-dire en 
prenant celles qui sont le plus éloignées, on aura, dis-je, non-seulement de 
plus belles productions, mais des mâles en plus grand nombre. J’ai souvent 
tâché de deviner pourquoi dans aucune religion, dans aucun gouvernement, 
le mariage du frère et de la sœur n’a jamais été autorisé. Les hommes au- 
raient-ils reconnu, par une très-ancienne expérience, que cette union du 
frère etdela sœur était moins fécondeque les autres, ou produisait-ellemoins 
de mâles et des enfants plus faibles et plus mal faits ? Ce qu’il y a de sûr, 
c’est que l'inverse du fait est vrai, car on sait, par des expériences mille fois 
répétées, qu’en croisant les races au lieu de les réunir, soit dans les ani- 
maux, soit dans l'homme, on ennohlit l’espèce, et que ce moyen seul peut 
la maintenir belle et même la perfectionner. 
Joignons maintenant ces faits, ces résultats d’expériences et ces indica- 
tions, à d’autres faits constatés, en commençant par ceux que nous ont trans- 
mis les anciens. Aristote dit positivement que le mulet engendre avec la 
jument un animal appelé par les Grecs hinnus ou gimus. Il dit de même 
que la mule peut concevoir aisément, mais qu’elle ne peut <iue rarement 
perfectionner son fruit. De ces deux faits qui sont vrais, le second est et 
effet plus rare que le premier, et tous deux n’arrivent que dans des climats 
chauds. M. de Ilory, de l’Académie royale des sciences, et ci-devant gou- 
verneur des îles de l’Amérique, a eu la bonté de me communiquer un fait 
récent sur ce sujet, par sa lettre du 7 mai 1770, dont voici l’extrait : 
«Vous vous rappelez peut-être, monsieur, que M. d’Alembert lut à l'Académie 
des sciences, l'année dernière 1769, une lettre dans laquelle on lui mandait qu’une 
mule avait mis bas un muleton, dans une habitation de l’île Saint-Domingue; je fus 
chargé d’écrire pour vérifier le fait , et J'ai l'honneur de vous envoyer le certificat 
que J'ai reçu... Celui qui m'écrit est une personne digne de loi. Il dit avoir vu des 
mulets couvrir indistinctement des mules et des cavales, comme aussi des mules cou - 
vertes par des mulets et des étalons. » 
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