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avec tant de régularité et de symétrie, qu'il semble que la nature ait employé 
la règle et le compas pour la peindre. Ces bandes alternatives de noir et de 
blanc sont d’autant plus singulières qu’elles sont étroites, parallèles et très- 
exactement séparées, comme dans une étoffe rayée; que d’ailleurs elles s’é- 
tendent non-seulement sur le corps, mais sur la tète, sur les cuisses et les 
jambes, et Jusque sur les oreilles et la queue; en sorte que de loin cet ani- 
mal parait comme s’il était environné partout de bandelettes qu’on aurait pris 
plaisir et employé beaucoup d’art à disposer régulièrement sur toutes les 
parties de son corps; elles en suivent les contours et en marquent si avan- 
tageusement la forme, qu’elles en dessinent les muscles en s’élargissant plus 
ou moins sur les parties plus ou moins charnues et plus ou moins arron- 
dies. Dans la femelle, ces bandes sont alternativement noires et blanches • 
dans le mâle, elles sont noires et jaunes; mais toujours d’une nuance vive 
et brillante sur un poil court, fin et fourni, dont le lustre augmente encore 
la beauté des couleurs. Le zèbre est, en général, plus petit que le cheval et 
plus grand que l’âne; et quoiqu’on l’ail souvent comparé à ces deux animaux, 
qu’on l'ait même appelé cheval sauvage et âne ragé, il n’est la copie ni de 
l’un ni de l’autre; il serait plutôt leur modèle, si dans la nature tout n'était 
pas également original, et si chaque espèce n’avait pas un droit égal à la 
création. 
Le zèbre n'est donc ni un cheval ni un âne, il est de son espèce; cor 
nous n’avons pas appris qu'il se mêle et produise avec l’un ou l’autre, quoi- 
que l’on ait souvent essayé de les approcher. On a présenté des ànesses en 
chaleur à celui qui était l’année dernière(176I) à la Ménagerie de Versailles; 
il les a dédaignées, ou plutôt il n’en a été nullement ému; du moins le si- 
gne extérieur de l'émotion n'a point paru; cependant il jouait avec elles et 
les montait, mais sans érection ni hennissement^ et on ne peut guère attri- 
buer cette froideur à une autre cause qu'à la disconvenance de nature; car 
ce zèbre, âgé de quatre ans, était à tout autre exercice fort vif et très-léger. 
Le zèbre n’est pas l’animal que les anciens nous ont indiqué sous le nom 
d'onagre. Il existe dans le Levant, dans l'orient de l’Asie et dans la partie 
septentrionale de l’Afrique une très-belle race d’ânes, qui, comme celle des 
plus beaux chevaux, est originaire d’Arabie ; cette race diffère de la race 
commune par la grandeur du corps, la légèreté des jambes, et le lustre du 
poil ; ils sont de couleur uniforme, ordinairement d’un beau gris de souris, 
avec une croix noire sur le dos et sur les épaules; quelquefois ils sont d’un 
gris plus clair avec une croix blonde. Ces ânes d’Afrique et d’Asie, quoique 
plus beaux que ceux d’Europe, sortent également des onagres ou ânes sau- 
vages, qu’on trouve encore en assez grande quantité dans la Tartarie oi ien- 
tale et méridionale, la Perse, la Syrie, les ilcs de l'Archipel et toute la Mau- 
ritanie. Les onagres ne diffèrent des ânes domestiques que par les attributs 
de l’indépendance et de la liberté; ils sont plus forts et plus légers, ils ont 
plus de courage et de vivacité, mais ils sont les mêmes pour la forme du 
corps; ils ont seulement le poil beaucoup plus long, et celte différence tient 
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