DU CHAMEAU ET DU DROMADAIRE. 617 
mare à quelque distance de leur roule, ils sentent l’eau de plus d’une demi- 
lieue; la soif qui les presse leur fait doubler le pas, et ils boivent en une 
seule fois pour tout le temps passé et pour autant de temps à venir; car 
souvent leurs voyages sont de plusieurs semaines, et leurs temps d’absti- 
nence durent aussi longtemps (|ue leurs voyages. 
En Turquie, en Perse, en Arabie, en Égypte, en Barbarie, etc., le 
transport des marchandises ne se fait que par le moyen des chameaux; cest 
de toutes les voitures la plus prompte et la moins chère. Les marchands et 
autres passagers se réunissent en caravane pour éviter les insultes et les pi- 
rateries des Arabes : ces caravanes sont souvent très-nombreuses, et tou- 
jours composées de plus de chameaux que d’hommes. Chacun de ces cha- 
meaux est chargé selon sa force; il la sent si bien lui-même, que quand on 
lui donne une charge trop forte, il la refuse et reste constamment couché 
jusqu'à ce qu’on l’ait allégée. Ordinairement les grands chameaux portent 
un millier, et même dotize cents pesant, les plus petits six à sept cents. 
Dans ces voyages de commerce on ne précipite pas leur marche : comme 
la route est souvent de sept ou huit cents lieues, on règle leur mouvement 
et leurs journées ; ils ne vont que le pas et font chaque jour dix à douze 
lieues; tous les soirs on leur ôte leur charge, et ou les laisse paître eu 
liberté. Si l’on est en pays vert, dans une bonne prairie, ils prennent en 
moins d’une heure tout ce qu'il leur faut pour en vivre vingt-quatre, et 
pour ruminer pendant toute ta nuit : mais rarement ils trouvent de ces bons 
pâturages, et celte nourriture délicate ne leur est pas nécessaire; ils sem- 
blent même préférer aux herbes les plus douces, l’absinthe, le chardon, 
l'ortie, le genêt, l’acassie, et les autres végétaux épineux; tant qu’ils trou- 
vent des plantes à brouter, ils se passent très-aisément de boire. 
Au reste, celle facilité qu’ils ont à s’abstenir longtemps de boire n’est pas 
de pure habitude; c’est plutôt un effet de leur conformation. Il y a dans le 
chameau, indépendamment des quatre estomacs qui se trouvent d’ordinaire 
dans les animaux ruminants, une cinquième poche qui lui sert de réservoir 
pour conserver de l’eau. Ce cinquième estomac manque aux autres animaux 
et n’appartient qu’au chameau; il est d’une capacité assez vaste pour con- 
tenir une grande quantité de liqueur; elle y séjourne sans se corrompre et 
sans que les autres aliments puissent s’y mêler; et lorsque l’animal est 
pressé par la soif, et qu’il a besoin de délayer les nourritures sèches et de 
les macérer par la rumination, il fait remonter dans sa panse, et jusqu’à 
l’oesophage, une partie de cette eau par une simple contraction des muscles. 
C’est donc en vertu de cette conformation très-singulière, que le chameau 
peut se passer plusieurs jours de boire, et quil prend en une seule fois une 
prodigieuse quantité d’eau qui demeure saine et limpide dans ce réservoir, 
parce que les liqueurs du corps ni les sucs de la digestion ne peuvent s’y 
mêler. 
Si l’on réfléchit sur les difformités, ou plutôt sur les non-conformités de 
ccl animal avec les autres, on ne pourra douter que sa nature n’ait été con- 
