lUSTOIHE NATURELLE 
assure qu alors ils écument continuellement, et qu'il leur sort de la gueule 
une ou deux vessies rouges de la grosseur d'une vessie de cochon. Dans ce 
temps, ils mangent très- peu, ils attaquent et mordent les animaux, les 
hommes et même leur maître, auquel dans tout autre temps ils sont très- 
soumis. L’accouplement ne se fait pas debout à la manière des autres qua- 
drupèdes; mais la femelle s’accroupit et reçoit le mâle dans la même situa- 
tion qu’elle prend pour reposer, dormir et se laisser charger. Cette posture, 
à laquelle on les habitue, devient, comme l'on voit, une situation naturelle 
puisqu’ils la prennent d’eux-mémes dans l’accouplement. La femelle porte 
près d’un an; et, comme tous les autres grands animaux, ne produit qu'un 
petit; son lait est abondant, épais, et fait une bonne nourriture, même pour 
les hommes, en le mêlant avec une plus grande quantité d’eau. On ne fait 
guère travailler les femelles; on les laisse paître et produire en liberté. Le 
profit que l’on tire de leur produit et de leur lait surpasse peut-être celui 
qu’on tirerait de leur travail : cependant il y a des endroits où l'on soumet 
une grande partie des femelles, comme les mâles, à la castration, afin de les 
faire travailler, et l'on prétend que celte opération, loin de diminuer leurs 
forces, ne fait qu'augmenter leur vigueur et leur embonpoint. En général, 
plus les chameaux sont gras, plus ils sont capables de résister à de longues 
fatigues. Leurs bosses ne paraissent être formées que de la surabondance 
de la nourriture; car dans de grands voyages où l'on est obligé de l'épar- 
gner, et où ils souffrent souvent la faim et la soif, ces bosses diminuent peu 
à peu, et se réduisent au point que la place et l'éminence n’en sont plus mar- 
quées que par la hauteur du poil, qui est toujours beaucoup plus long sur ces 
parties que sur le reste du dos : la ijiaigreur du corps augmente à mesure 
que les bosses diminuent. Les Maures, qui transportent toutes les marchan- 
dises de la Barbarie et de la Numidie jusqu’en Éthiopie, partent avec des 
chameaux bien chargés, qui sont vigoureux et très-gras, et ramènent ces 
mêmes chameaux si maigres, qu'ordinairement ils les revendent à vil prix 
aux Arabes du désert pour les engraisser de nouveau. 
Les anciens ont dit que ces animaux sont en état d'engendrer à l'âge de 
trois ans ; cela me paraît douteux, car à trois ans ils n’ont pas encore pris 
la moitié de leur accroissement. Le membre génital du mâle est, comme celui 
du taureau, très-long et très-mince : dans l’érection, il tend en avant comme 
celui de tous les autres animaux; mais, dans l’état ordinaire, le fourreau se 
retire en arriére, et l’iirine est jetée entre les jambes de derrière, en sorte 
que les mâles et les femelles pissent de la même manière. Le petit chameau 
tele sa mère pendant un an; et, lorsqu’on veut le ménager, pour le rendre 
dans la suite plus fort et plus robuste, on le laisse en liberté teter ou paître 
pendant les premières années, et on ne commence à le charger et à le faire 
travailler qu’à l'âge de quatre ans. Il vit ordinairement quarante et même 
cinquante ans; cette durée de la vie étant plus que proportionnée au temps 
de l'accroissement, c’est sans aucun fondement que quelques auteurs ont 
avancé qu’il vivait jusqu'à cent ans. 
