DU LAMA ET DU PACO. 623 
vivre de respirer un air plus vif et plus léger que celui de nos plus hautes 
montagnes. 
Il est assez singulier que, quoique le lama et le paco soient domestiques 
au Pérou, au Mexique, au Chili, comme les chevaux le sont en Europe 
ou les chameaux en Arabie, nous les connaissions à peine, et que depuis 
plus de deux siècles que les Espagnols régnent dans ces vastes contrées, au- 
cun de leurs auteurs ne nous ait donné Thistoire détaillée et la description 
exacte de ces animaux dont on se sert tous les jours : iis prétendent à la 
vérité qu’on ne peut les transporter en Europe, ni même les descendre de 
leurs hauteurs, sans les perdre, oti du moins sans risquer de les voir périr 
au bout d’un petit temps; mais à Quito, à Lima, et dans beaucoup d’autres 
villes où il y a des gens lettrés, on aurait pu les dessiner, décrire et dissé- 
quer. Herrera dit peu de chose de ces animaux; Carcilasso n’en parle que 
d’après les autres; Acosta et Grégoire de Bolivar sont ceux qui ont rassem- 
blé le plus de faits sur l’utilité et les services qu’on tire des lamas et sur leur 
naturel : mais on ignore encore comment ils sont conformés intérieurement, 
combien de temps ils portent leurs petits; l’on ignore si ces deux espèces 
sont absolument séparées l’ime de l’autre, si elles ne peuvent se mêler, s’il 
n’y a point entre elles de races intermédiaires, et beaucoup d’autres faits 
qui seraient nécessaires pour rendre leur histoire complète. 
Quoiqu’on prétende qu’ils périssent lorsqu’on les éloigne de leur pays na- 
tal, il est pourtant certain que dans les premiers temps après la conquête du 
Pérou, et même encore longtemps après, l’on a transporté quelques lamas 
en Europe. L’animal dont Gessner parle, sous le nom ù’allocamélus, et dont 
il donne la figure, est un lama qui fut amené vivant du Pérou en Hollande, 
en lSo8: c’est le même dont Malthiole fait mention sous le nom A'élaphoca- 
melus, et la description qu'il en donne est faite avec soin. On a transporté 
plus d’une fois des vigognes, et peut-être aussi des lamas, en Espagne, pour 
tâcher de les y naturaliser : on devrait donc être mieux instruit qu’on ne 
l’est sur la nature de ces animaux qui pourraient nous devenir utiles; car il 
est probable qu’ils réussiraient aussi bien sur nos Pyrénées et sur nos Alpes 
que sur les Cordilières. 
Le Pérou, selon Grégoire de Bolivar, est le pays natal, la vraie patrie des 
lamas. On les conduit, à la vérité, dans d’autres provinces, comme à la Nou- 
velle-Espagne, mais c’est plutôt pour la curiosité que pour l’utilité; au lieu 
que dans toute l’étendue du Pérou depuis Polosi jusqu’à Caracas, ces ani- 
maux sont en très-grand nombre. Ils sont aussi de la plus grande nécessité ; 
ils font seuls toute la richesse des Indiens, et contribuent beaucoup à celle 
des Espagnols. Leur chair est bonne à manger, leur poil est une laine fine 
d’un excellent usage, et pendant toute leur vie ils servent constamment à 
transporter toutes les denrées du pays; leur charge ordinaire est de cent ein- 
quante livres, et les plus forts en portent jusqu’à deux cent cinquante; ils 
font des voyages assez longs dans des pays impraticables pour tous les au- 
tres animaux; ils marchent assez lentement, et ne font que quatre ou cinq 
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