tlISTOlUE NATURELLE 
«Le nom de lama, dil-il, est un mot générique que les Indiens du Péiou donnent 
inditleremment à toutes sortes de bêtes à laine. Avant la conquête des Espagnols, il 
n y avait point de brebis en Amérique; ces conquérants les y ont introduites, et les 
indiens du Pérou les ont appelées lamas, parce qu’apparemraent, dans leur langue, 
c est le mot pour désigner tout animal laineux ; cependant, dans les provinces de 
Lusco, Potosi et Tucuman, on distingue trois espèces de lamas, dont les variétés leur 
ont fait assigner des noms différents. 
« Le lama, dans son état de nature et de liberté, est un animal qui a la forme d un 
petit chameau. Il est de la hauteur d’im gros âne, mais beaucoup plus long: il a le 
pied fourchu comme les bœufs : son cou a trente à quarante pouces de long : sa tête, 
qu 11 porte toujours haute, ressemble assez à celle du poulain : une longue laine lui 
couvre tout le corps ; celle du cou et du ventre est beaucoup plus courte. 
« Cet animal est originairement sauvage ; on en trouve encore en petites troupes 
sur des montages élevées et froides. Les naturels du pays l’ont réduit à l’état de do- 
mesticité, et on a remarqué qu’il vit également dans les climats chauds comme dans 
les plus froids; il produit aussi dans cet étal. La femelle ne fait qu’un petit à chaque 
portée, et on n’a pu me dire de combien de temps est la gestation. 
« Depuis que les Espagnols ont introduit dans le royaume du Pérou les chevaux 
et les mulets, l’usage des lamas a fort diminué ; cependant on ne laisse pas de s’en 
servir encore, surtout pour les ouvrages de la campagne. On le charge comme nous 
chargeons nos ânes, il porte de soixante-quinze à cent livres sur le dos. Il ne trotte 
ni ne galope, mais son pas ordinaire est si doux, que les femmes s’en servent de pré- 
férence à toute autre monture. On les envoie paître dans les campagnes en toute 
liberté, sans qu’ils cherchent à s’enfuir. Outre le service domestique qu’on en tire, 
on a l’avantage de profiter de leur laine. On les tond une fois l’an, ordinairement à 
la fin de juin ; on emploie dans ces contrées leur laine aux mêmes usages que nous 
employons le crin, quoique celte laine soit aussi douce que notre soie, et plus belle 
que celle de notre brebis. 
« Le lama de la seconde espèce est Valpaca. Cet animal ressemble en général au 
lama ; mais il en diffère en ce qu’il est plus bas de jambes et beaucoup plus large de 
corps. L’alpaca est absolument sauvage et se trouve en compagnie des vigognes. Sa 
laine est plus fournie et beaucoup plus fine que celle du lama ; aussi est-elle plus 
estimée. 
« La troisième espèce est la vigogne, qui est encore semblable au lama, à la ré- 
serve qu’elle est bien plus petite ; elle est comme l’alpaca tout à fait sauvage. Quel- 
ques personnes de Lima en nourrissent par rareté et par pure curiosité (mais on 
ignore si dans cet état ces animaux se multiplient et même s’ils s’accouplent). Les 
vigognes, dans cet état de captivité, mangent à peu près de tout ce qu’on leur pré- 
sente, du maïs ou blé de Turquie, du pain et toutes sortes d’herbes. 
« La laine de la vigogne est encore plus fine que celle de l’alpaca, et ce n’est que 
pour avoir sa dépouille qu’on lui fait la guerre. Il y a dans sa toison trois sortes de 
laine : celle du dos, plus foncee et plus fine), est la plus estimée; ensuite celle des 
flancs, qui est d une couleur plus claire ; et la moins appréciée est celle du ventre, 
qui est argentée. On distingue dans le commerce ces trois sortes de laine par la dif- 
férence de leur prix. 
« Les vigognes vont toujours par troupes assez nombreuses ; elles se tiennent sur 
la croupe des montagnes de Cusco, de Potosi et du Tucuman, dans des rochers âpres 
et des lieux sauvages; elles descendent dans les vallons pour paître. Lorsqu’on veut 
les chasser, on recherche leurs pas ou leurs crottes qui indiquent les endroits où on 
peut les trouver , car ces animaux ont la propreté et l’instinct d'aller déposer leur 
