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de 1 nniour fail chez eux le moral des nioeui sj leur cœur esl glacé, leur so- 
ciété froide et leur empire dur. Ils ne regardent leurs femmes que comme 
des servantes de peine ou des bêtes de somme, qu’ils chargent, sans ména- 
gement, du fardeau de leur chasse, et qu’ils forcent sans pitié, sans recon- 
naissance, à des ouvrages qui, souvent, sont au-dessus de leurs forces : ils 
n’ont que peu d’enfants; ils en ont peu de soin : tout se ressent de leur 
premier défaut; ils sont indilférents, parce qu’ils sont peu puissants; et cette 
indifl'érence pour le sexe est la tache oi iginelle qui flétrit la nature, qui l'em- 
pêche de s’épanouir, et qui, détruisant les germes de la vie, coupe en même 
temps la racine de la société. 
L’homme ne fait donc point d'exception ici. La nature, en lui refusant les 
puissances de l’amour, l’a plus maltraité et plus rapetissé qu’aucun des ani- 
maux. Mais avant d’exposer les causes de cet effet général, nous ne devons 
pas dissimuler que si la nature a rapetissé dans le Nouveau-Monde tous les 
animaux quadrupèdes, elle parait avoir tnaintenu les reptiles et agrandi les 
insectes : car, quoique au Sénégal il y ail encore de plus gros lézards et de 
plus longs serpents que dans l'Amérique méridionale, il n'y a pas à beau- 
coup près la même dilfcrence entre ces animaux qu’entre les quadrupèdes ; 
le plus gros serpent du Sénégal n’est pas double de la grande couleuvre de 
Cayenne; au lieu qu'un éléphant est peut-être dix fois plus gros que le tapir 
qui, comme nous l'avons dit, est le plus grand quadrupède de l’Amérique 
méridionale. Mais, à l egard des insectes, on peut dire qu’ils ne sont nulle 
part aussi grands que dans le Nouveau-Monde. Les plus grosses araignées, 
les plus grands scarabées, les chenilles les plus longues, les papillons les 
plus étendus se trouvent au Brésil, à Cayenne et dans les autres provinces 
de l’Amérique méridionale; ils l'emportent sur presque tous les insectes de 
l’ancien monde, non-seulement par la grandeui' du corps et des ailes, mais 
aussi par la vivacité des couleurs, le mélange des nuances, la va- 
riété des formes, le nombre des espèces et la multiplication prodigieuse 
des individus dans chacune. Les crapauds, les grenouilles et les autres bétes 
de ce genre sont aussi très-grosses en Amérique. Nous ne dirons rien des 
oiseaux ni des poissons, parce que, pouvant passer d un monde à l’autre, il 
serait presque impossible de distinguer ceux qui appartiennent en propre à 
l’un ou à l’autre; au lieu que les insectes et les reptiles sont à peu près, 
comme les quadrupèdes, confinés chacun dans sou continent. 
Voyons donc pourquoi il se trouve de si grands reptiles, de si gros in- 
sectes, de si petits quadrupèdes et des hommes si froids dans ce nouveau 
monde. Cela lient à la qualité de la terre, à la condition du ciel, au degré 
de chaleur, à celui d’humidité, à la situation, à l’élévalion des montagnes, à la 
quantité des eaux courantes ou stagnantes, à l’étendue des forêts, et surtout à 
l étal brut dans lequel ony voilla nature. La chaleur est, en général, beaucoup 
moindre dans cette partie du monde, et I humidité beaucoup plus grande. 
Si l'on compare le froid et le chaud dans tous les degrés de latitude, on 
trouvera (pi’à Québec, c’esl-à-dirc sous celle de Paris, l’eau des fleuves 
