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climat, inlinimenl plus doux que ceux de l’Afrique; cl ce qui prouve évi- 
deminenl que l’excès de leur férocité vient de l’excès de la chaleur, c’est que, 
dans le même pays, ceux qui habitent les hautes montagnes, où l’air est 
plus tempéré, sont d’un naturel différent de ceux qui demeurent dans les 
plaines, où la chaleur est extrême. Les lions du mont Allas, dont la cime 
est quelquefois couverte de neige, n’ont ni la hardiesse, ni la force, ni 
la férocité des lions du Biledulgcrid ou du Zaara, dont les plaines sont 
couvertes de sables brûlants. C’est surtout dans ces déserts ardents que se 
trouvent ces lions terribles, qui sont l'effroi des voyageurs et le fléau des 
provinces voisines : heureusement l’espèce n’en est pas très-nombreuse; il 
parait même qu’elle diminue tous les jours, car, de l’aveu de ceux qui ont 
parcouru cette partie de l’Afrique, il ne s'y trouve pas actuellement autant 
de lions, à beaucoup près, qu’il y en avait autrefois. Les Romains, dit 
M. Shaw, tiraient de la Libye, pour l’usage des spectacles, cinquante fois 
plus de lions qu’on ne pourrait y en trouver aujourd’hui. On a remarqué de 
même qu’en Turquie, en Perse et dans l lnde, les lions sont maintenant 
beaucoup moins communs qu’ils ne l’étaient anciennement; et comme ce 
puissant et courageux animal fait sa proie de tous les autres animaux, et 
n’est lui-même la proie d’aucun, on ne peut attribuer la diminution de 
quantité dans son espèce, qu’à l’augmentation du nombre dans celle de 
I homme; car il faut avouer que la force de ce roi des animaux ne lient pas 
contre 1 adresse d un Ilottentol ou d’un Nègre, qui souvent osent l’attaquer 
tête à tète avec des armes assez légères. Le lion n’ayant d’autres ennemis 
que l’homme, et son espèce se trouvant aujourd'hui réduite à la cinquan- 
tième, ou, si l’on veut, à la dixième partie de ce qu’elle était autrefois, il 
en résulte que l’espèce humaine, au lieu d'avoir souffert une diminution 
considérable depuis le temps des Romains (comme bien des gens le pré- 
tendent), s’est au contraire augmentée, étendue cl plus nombreusement 
répandue, même dans les contrées, comme la Libye, où la puissance de 
l’homme parait avoir été plus grande dans ce temps, qui était à peu prés 
le siècle de Carthage, qu elle ne l’est dans le siècle présent de Tunis et 
d’Alger. 
L’industrie de l'homme augmente avec le nombre; celle des animaux 
reste toujours la même : toutes les espèces nuisibles, comme celle du lion, 
paraissent être reléguées et réduites à un petit nombre, non-seulement parce 
que l’homme est partout devenu plus nombreux, mais aussi parce qu’il est 
devenu plus habile, et qu’il a su fabriquer des armes terribles auxquelles 
rien ne peut résister : heureux s’il n’eùt jamais combiné le fer et le feu que 
pour la destruction des'lions ou des tigres! 
Cette supériorité de nombre et d'industrie dans l’homme, qui brise la.force 
du lion, en énerve aussi le courage; cette qualité, quoique naturelle, s’exalte 
ou se tempère dans l'animal, suivant l’usage heureux ou malheureux qu’il 
a fait de sa force. Dans les vastes déserts du Zaara, dans ceux qui semblent 
séparer deux races d'hommes très-différentes, les Njègrcs et les Maures 
R» FFON, tome vu. 
