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Philoslrate et Édouard Wuot disent, au contraire, qu’elle porte six mois : 
s'il fallait opter entre ces deux opinions, je serais de la dernièrej car le lion 
est un animal de grande taille, et nous savons qu en général, dans les gros 
animaux, la durée de la gestation est plus longue qu elle ne 1 est dans les pe- 
tits. Il en est de même de l'accroissement du corps : les anciens et les mo- 
dernes conviennent que les lions nouveau-nés sont fort petits, de la grandeur 
à peu prés d’une belette, c’est-à-dire de six ou sept pouces de longueur : il 
leur faut donc au moins quelques années pour grandir de huit ou neuf pieds : 
ils disent aussi que les lionceaux ne sont en état de marcher que deux mois 
après leur naissance. Sans donner une entière confiance au rappoit de ces 
faits, on peut présumer, avec assez de vraisemblance, que le lion, attendu 
la grandeur de sa taille, est au moins trois ou quatre ans à croître, et qu il 
doit vivre environ sept fois trois ou quatre ans, c est-à-dire à peu prés vingt- 
cinq ans. Le sieur de Saint-Martin, maître du combat du taureau à Paris, 
qui a bien voulu me communiquer les remarques qu il avait laites sur h s 
lions qu’il a nourris, m’a fait assurer qu’il en avait gardé quelques-uns pen- 
dant seize ou dix-sepl ans; et il croit qu ils ne vivent guère que vingt ou 
vingt-deux ans : il en a gardé d’autres pendant douze ou quinze ans; et l’on 
sent bien que dans ces lions captifs le manque d'exercice, la contrainte et 
l'ennui, ne peuvent qu’affaiblir leur santé et abréger leur vie. 
Aristote assure, en deux endroits différents de son ouvrage sur la généra- 
tion, que la lionne produit cinq ou six petits de la première portée, quatreou cinq 
de la seconde, trois ou quatre de la troisième, deux ou trois de la quatrième, 
un ou deux de la cinquième, et qu’après cette dernière portée, qui est tou- 
jours la moins nombreuse de toutes, la lionne devient stérile. Je ne crois 
point cette assertion fondée; car, dans tous les animaux, les prcmieics et les 
dernières ' portées sont moins nombreuses (|ue les portées interntediaires. 
Ce philosophe s est encore trompe, et tous les natuialisles, tant anciens que 
modernes, se sont trompés d’après lui, lorsqu’ils ont dit que la lionne n’a- 
vait que deux mamelles; il est très-sùr qu’elle en a quatre, et il est aise de 
s'en assurer par la seule inspection. 11 dit aussi que les lions, les ours, les 
renards, naissent informes, presque inarticulés, et l’on sait, à n’en pas dou- 
ter, qu’à leur naissance tous ces animaux sont aussi formés que les autres, 
et que tous leurs membres sont distincts et développés. Enfin, il assure que 
les lions s’accouplent à rebours, tandis qu’il est de même démontré par la 
seule inspection des parties du mâle, et de leur direction lorsqu’elles sont dans 
l’état propre à l'accouplement, qu’il sc fait à la manière ordinaire des autres 
quadrupèdes. J’ai cru devoir faire mention en détail de ces petites erreurs 
d’Aristote, parce que l’autorité de ce grand homme a entraîné presque tous 
ceux qui ont écrit après lui sur 1 histoire naturelle des animaux. Ce qu il 
dit encore au sujet du cou du lion, qu’il prétend ne contenir quun seul os, 
rigide, inflexible et sans division de vertèbres, a été démenti par 1 expé- 
rience, qui même nous a donné sur cela un lait très-général ; c est que, 
dans tous les quadrupèdes, sans en excepter auctm, et même dans 1 homme. 
