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le cou est composé île sept vci lèbres *, ni plus ni moins, et ees inénies sept 
vertèbres se trouvent dans le cou du lion, comme dans celui de tous les autres 
animaux quadrupèdes. Un autre fait encore, c’est qu’en général les ani- 
maux carnassiers ont le cou beaucoup plus court que les animaux frugi- 
vores, et surtout que les animaux ruminants j mais celte différence de lon- 
gueur dans le cou des quadrupèdes ne dépend que de la grandeur de chaque 
vertèbre, et non pas de leur nombre, qui est toujours le même : on peut 
s’en assurer en j’elanl les yeux sur l’immense collection de squelettes qui se 
trouve maintenant au Cabinet du Roij on verra qu’à commencer par l'élé- 
phant et à linir par la taupe, tous les animaux quadrupèdes ont sept ver- 
tèbres dans le cou, et qu’aucun n’en a ni plus ni moins. A l’égard de la solidité 
des os du lion, qu’Aristote dit être sans moelle et sans cavité, de leur dureté 
qu il compare à celle du caillou, de leur propriété de faire feu par le frotte- 
ment, c’est une erreur (jui u'aurail pas dû être répétée par Kolbe, ni même 
parvenir jusqu à nous, puisque, dans le siècle même d’.Aristote, Épicure 
s'était moqué de cette assertion. 
Les lions sont très-ardents en amour : lorsque la femelle est en chaleur, 
elle est quelquefois suivie de huit ou dix mâles, qui ne cessent de rugir au- 
tour d’elle et de se livrer des combats furieux, jusqu’à ce que l’un d’entre 
eux, vainqueur de tous lesautres, en demeure paisible possesseur et s’éloigne 
avec elle. La lionne met bas au printemps et ne produit qu’une fois tous les 
ans; ce qui indique encore qu’elle est occupée pendant plusieurs mois à 
soigner et allaiter scs petits, et que, [)ar conséquent, le temps de leur pre- 
mier accroissement, pendant lequel ils ont besoin des secours de la mère, 
est au moins de quelques mois. 
Dans ces animaux, toutes les passions, même les plus douces, sont exces- 
sives, et l’amour maternel est extrême. La lionne, naturellement moins forte, 
moins courageuse et plus tranquille que le lion, devient terrible dès qu’elle a 
des petits; elle se montre alors avec encore plus de hardiesse que le lion; elle 
ne connait point le danger; elle se jette indifféremment sur les hommes et 
sur les animaux qu’elle rencontre; elle les met à mort, se charge ensuite 
de sa proie, la porte et la partage à ses lionceaux, auxquels elle apprend de 
bonne heure à sucer le sang et à déchirer la chair. D’ordinaire , elle met 
bas dans des lieux très-écartésetde difficile accès; et lorsqu’elle craint d’étre 
découverte, elle cache ses traces en retournant plusieurs fois sur ses pas, 
ou bien elle les efface avec sa queue : quelquefois meme, lorsque l’inquié- 
tude est grande, elle transporte ailleurs ses petits, et quand on veut les lut 
enlever, elle tlevieni furieuse et les défend jusqu’à la dernière extrémité. 
On croit que le lion n’a pas l’odorat aussi parfait ni les yeux aussi bons 
que la plupart des autres animaux de proie : on a remarqué que la grande 
lumière du soleil paraît l’incommoder; qu’il marche rarement dans le mi- 
lieu du jour; (|uc c'est pendant la nuit qu’il fait toutes ses courses; que, 
* Lai, espèce de p;ii'csseiix, en a neuf. 
