IIISTOIIU': NATLiRELLK DU TIGRE. 
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LES TIGUES. 
Ordre dei earnajsiers, famille des carnivores, tribu des digitigrades, genre ebat- 
( CliVIEB. ) 
Comme le nom de tigre est un nom générique qu’on a donné à plusieurs 
animaux d'espèces différentes, il faut commencer par les distinguer les uns 
des autres. Les léopards et les panthères, que l'on a souvent confondus en- 
semble, ont tous deux été appelés tigres par la plupart des voyageurs; l’once 
ou l'onça, qui est une petite espèce de panthère qui s’apprivoise aisément 
et dont Tes Orientaux se servent pour la chasse, a été prise pour la pan- 
thère, et désignée, comme elle, par le nom de tigre. Le lynx ou loup-cer- 
vier, le pourvoyeur du lion, que les Turcs appellent carackoulah, et les 
Persans siyahgush, ont quelquefois aussi reçu le nom de 'panthère ou d’once. 
Tous ces animaux sont communs en Afrique et dans toutes les parties mé- 
ridionales de l’Asie; mais le vrai tigre, le seul qui doit porter ce nom, est 
un animal rare, peu connu des anciens, et mal décrit par les modernes. 
Aristote, qui est en histoire naturelle le guide des uns et des autres, n en 
fait aucune mention. Pline dit seulement (jue le tigre est un animal d’une 
vitesse terrible, tremendœ velocilalis animal, et il donne à entendre que, 
de son temps, il était bien plus rare que la panthère, puisque Auguste fut le 
premier qui présenta un tigre aux Romains pour la dédicacé du théâtre de 
Marcellus, tandis que dès le temps de Scaurus, cet édile avait envoyé cent 
cinquante panthères, et qu’ensuite Pompée en avait fait venir quatre cent 
dix, et Auguste quatre cent vingt, pour les spectacles de Rome; mais Pline 
ne nous donne aucune description, ni même no nous indique aucun des ca- 
ractères du tigre. Oppien et Solin, qui ont écrit après Pline, paraissent être 
les premiers qui aient dit que le tigre était marqué par des bandes longues, 
et la panthère par des taches rondes : c'est en effet l'un des caractères qui 
distingue le vrai tigre, non-seulement de la panthère, mais de plusieurs 
autres animaux qu’on a depuis appelés tigres. Strabon cite Mégasthène au 
sujet du vrai tigre, et il dit, d’après lui, qu’il y a des tigres aux Indes qui 
sont une fois plus gros que des lions. Le tigre est donc un animal féioce 
d’une vitesse terrible, dont le corps est marqué de bandes longues, et dont 
la taille surpasse celle du lion. Voilà les seules notions que les anciens nous 
aient données d’un animal aussi remarquable : les modernes, comme 
Gessner et les autres naturalistes qui ont parlé du tigre, n ont presque rien 
ajouté au peu qu’en ont dit les anciens. 
Dans notre langue, on a ap[)elé peaux de tigres ou peaux tigrées toutes 
