DU TIGBi:. 
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LE TIGRE. 
(le félis tigre. ) 
Oriirc des carnassiers, famille des carnivores, tribu des digitigrades, genre chat, 
(Cuvier. ) 
Dans la classe des animaux carnassiers, le lion est le premier, le tigre est 
le seeond ; et eomme le premier, même dans un mauvais genre, est tou- 
jours le plus grand et souvent le meilleur, le second est ordinairement le 
plus méchant de tous, A la fierté, au courage, à la force, le lion joint la 
noblesse, la clémence, la magnanimité; tandis que le tigre est bassement 
féroce; cruel sans justice, c'est-à-dire sans nécessité. 11 en est de même dans 
tout ordre de choses où les rangs sont donnés par la force : le premier, qui 
peut tout, est moins tyran que l’autre, qui, ne pouvant jouir de la puissance 
plénière, s’en venge en abusant du pouvoir qu il a pu s’arroger. Aussi le 
tigre est-il plus à craindre que le lion : celui-ci souvent oublie qu’il est le 
roi, c’est-à-dire le plus fort de tous les animaux ; marchant d’un pas tran- 
quille, il n’attaque jamais l'homme, à moins qu’il ne soit provoqué; il ne 
précipite ses pas, il ne court, il ne chasse que quand la faim le presse. Le 
tigre, au contraire, quoique rassasié de chair, semble toujours être altéré 
de sang; sa fureur n’a d'autres intervalles que ceux du temps qu'il faut pour 
dresser des embûches; il saisit et déchire une nouvelle proie avec la même 
rage qu’il vient d’exercer, et non pas d'assouvir, en dévorant la première; 
il désole le pays qu’il habile; il ne craint ni l’aspect ni les armes de l’homme; 
il égorge, il dévaste les troupeaux d’animaux domestiques, met à mort toutes 
les bêtes sauvages, atlaque les petits éléphants, les jeunes rhinocéros, et 
quelquefois même ose braver le lion. 
I.a forme du corps est ordinairement d’accord avec le naturel. Le lion a 
l'air noble; la hauteur de ses jambes est proportionnée à la longueur de son 
corps; l’épaisse et grainle crinière qui couvre scs épaules et ombrage sa 
face, son regard assuré, sa démarche grave, tout semble annoncer sa lière 
et majestueuse intrépidité. Le tigre, trop long de corps, trop bas sur ses 
jambes, la tête nue, les yeux hagards, la langue couleur de sang, toujours 
hors de la gueule, n’a que les caractères de la basse méchanceté et de l’in- 
satiable cruauté; il n’a pour tout instinct quune rage constante, une fureur 
aveugle, qui ne connaît, qui ne distingue rien, et qui lui fait souvent dévorer 
ses propres enfants, cl déchirer leur mère lorsqu’elle veut les défendre. Que 
ne l'eùt-il à l'excès cette soif de son sang ! ne pût-il 1 éteindre qu’en détrui- 
sant, dès leur naissance, la race entière des monstres qu’il produit ! 
