DU TIGRE. 233 
l’usage leur esl absolument interdit, comme celle de la génération, sont si 
petites et si peu développées dans tous ces animaux captifs et célibataires, 
qu'on a de la peine à les trouver, et que souvent elles nous ont paru presque 
entièrement oblitérées. Ua seule différence du climat pourrait encore pro- 
duire les mêmes effets que le manque d’exercice et la captivité : aucun 
animal des pays chauds ne peut produire dans les climats froids, y fût-il 
même très-libre et très-largement nourri; et comme la reproduction n’est 
qu’une suite naturelle de la pleine nutrition, il est évident que la première 
ne pouvant s'opérer, la seconde ne se fait pas complètement, et que, dans 
ces animaux, le froid seul suffit pour restreindre la puissance du moule 
intérieur et diminuer les facultés actives du développement, puisqu'il détruit 
celles de la reproduction. 
Il n’est donc pas étonnant que ce tigre dont le squelette et la peau nous 
sont venus de la ménagerie du roi ne soit pas parvenu à sa juste grandeur : 
cependant la seule vue de cette peau bourrée donne encore l’idée d’un 
animal formidable, et l’examen du squelette ne permet pas d’en douter. 
L’on voit sur les os des jambes des rugosités qui marquent des attaches de 
muscles encore plus fortes que celles du lion ; ces os sont aussi solides, mais 
plus courts, et comme nous l’avons dit, la hauteur des jambes dans le tigre 
n'est pas proportionnée à la grande longueur du corps. Ainsi celte vitesse 
terrible dont parle Pline, et que le nom môme du tigre parait indiquer, ne 
doit pas s’entendre des mouvements ordinaires, de la démarche, ni même 
de la célérité des pas dans une course suivie; il est évident qu’ayant les 
jambes courtes, il ne peut marcher ni courir aussi vite que ceux qui les ont 
proportionnellement plus longues : mais cette vitesse terrible s'applique 
ircs-bien aux bonds prodigieux qu'il doit faire sans efforts; car en lui sup- 
posant, proportion gardée, autant de force et de souplesse qu’au chat, qui 
lui ressemble beaucoup par la conformation, et qui, dans l’instant d’im clin 
d’œil, fait un saut de plusieurs pieds d'étendue, on sentira que le tigre, dont 
le corps est dix fois plus long, peut dans un instant presque aussi court 
faire un bond de plusieurs toises. Ce n’est donc point la célérité de sa course, 
mais la vitesse du saut que Pline a voulu désigner, et qui rend en effet cet 
animal terrible, parce qu’il n’est pas possible d’en éviter l’effet. 
Le tigre est peut-être le seul de tous les animaux dont on ne puisse fléchir 
le naturel : ni la force, ni la contrainte, ni la violence ne peuvent le dompter. 
Il s’irrite des bons comme des mauvais traitements; la douce habitude, qui 
peut tout, ne peut rien sur cette nature de fer; le temps, loin de l’amollir 
en tempérant les humeurs féroces, ne fait qu’aigrir le fiel de sa rage : il dé- 
chire la main qui le nourrit, comme celle qui le frappe; il rugit à la vue 
de tout être vivant; chaque objet lui parait une nouvelle proie, qu il dévore 
d’avance de ses regards avides, qu’il menace par des frémissements affreux 
mêlés d’un grincement de dents, et vers laquelle il s élance souvent, malgré 
les chaînes et les grilles qui brisent sa fureur sans pouvoir la calmer. 
Pour achever de donner une idée de la force de ce cruel animal , nous 
