DE LA PAiNTHÈRE, DE L’OXCE ET DU LÉOPARD. 245 
que nous décrivons ici, quoique tous trois d espèce différente, n’ont ce ca- 
ractère de taches longues et en forme de verges sur les parties inférieures; 
et, en même temps, nous pouvons assurer, par les recherches que nous 
avons faites, que ces trois espèces, cl peut-être une quatrième dont nous par- 
lerons dans la suite, et qui n'a pas plus que les trois premières ce caractère 
des taches longues sur le ventre, sont les seules de ce genre qui se trouvent 
en Asie et en Afrique ; en sorte que nous ne pouvons nous empêcher de re- 
garder comme douteux ce caractère, qui fait le fondement des phrases indi- 
catives de ces nomenclateurs. C’est tout le contraire dans ces trois animaux, 
et peut-être dans tous ceux du même genre; car, non-seulement ceux de 
l’Afrique et de l’Asie, mais ceux même de 1 Amérique, lorsqu ils ont des 
taches longues en forme de verges ou de traînées, les ont toujours sur les 
parties supérieures du corps, sur le garrot, sur le cou, sur le dos, et jamais 
sur les parties inférieures. 
Nous remarquerons encore que l'animal donton a donné la description dans 
la troisième partie des Mémoires pour servir à l'histoire des animaux, sous 
le nom de panthère, est un animal différent de la panthère, de 1 once et du 
léopard, dont nous traitons ici. 
Enfin, nous observerons qu’il ne faut pas confondre, en lisant les anciens, 
le panther avec la panthère. La panthère est l’animal dont il est ici question; 
le panther du scoliasle d’Homère et des autres auteurs est une espèce de 
loup timide que nous croyons être le chacal, comme nous l’expliquerons 
lors(|ue nous donnerons I histoire de cet animal. Au reste, le mot pardalis 
est l’ancien nom grec de la panthère; il se donnait indistinctement au mâle 
et à la femelle. Le mol pardus est moins ancien : Lucain et Pline sont les 
premiers qui l’aient employé ; celui de leopardus est encore plus nouveau, 
puisqu’il paraît que c’est Jules Capitolin qui s’en est servi le premier, ou Tun 
des premiers ; et â l’égard du nom même de panlhera, c’est un mol que les 
anciens Latins ont dérivé du grec, mais que les Grecs n’ont jamais employé. 
Après avoir dissipé, autant qu’il est en nous, les ténèbres dont la nomen- 
clature ne cesse d’obscurcir la nature ; apres avoir exposé, pour prévenir 
toute équivoque, les figures exactes des trois animaux dont nous traitons 
ici, passons à ce qui les concerne chacun en particulier. 
La panthère que nous avons vue vivante a l'air féroce, l'œil inquiet, le 
regard cruel, les mouvements brusques et le cri semblable à celui d’un dogue 
en colère ; elle a même la voix plus forte et plus rauque que le chien irrité : 
elle a la langue rude et très-rouge, les dents fortes et pointues, les ongles 
aigus et durs, la peau belle, d’un fauve plus ou moins foncé, semée de ta- 
ches noires arrondies en anneaux, ou réunies en forme de roses, le poil 
court, la queue marquée de grandes taches noires au-dessus, et d anneaux 
noirs et blancs vers l’extrémité. La panthère est de la taille et de la tournure 
d’un dogue de forte race, mais moins haute de jambes. 
Les relations des voyageurs s’accordent avec les témoignages des anciens 
au sujet de la grande et de la petite panthère, c’est-à-dire de notre panthère 
