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HISTOIRE NATURELLE 
et (le notre once. Il parait (pi il existe anjounl'hiii, comme du temps d'Ap- 
picn, dans la partie de lv\fri({ue qui s’étend le long de la mer Méditerranée, 
et dans les parties de l’Asie, qui étaient connues des anciens, deux especes 
de panllicres : la plus grande a etc appelée ;?an</)è/e ou léopard, et la plus 
petite ONce, par la plupart des voyageurs. Ils conviennent tous que l’once 
s apprivoise aisément, qu’on le dresse à la chasse et qu’on s’en sert à cet 
usage en Perse et dans plusieurs autres provinces de l'Asie; qu’il y a des 
onces assez petits pour qu’un cavalier puisse les porter en croupe, qu'ils sont 
assez doux pour se laisser manier et caresser avec la main. La panthère pa- 
raît être d une nature plus hère et moins flexible : on la dompte plutôt 
qu on ne 1 apprivoise; jamais elle ne perd en entier son caractère féroce, et 
loisqu on veut s en servir pour la chasse, il faut beaucoup de soins potir la 
dresser, et encore plus de précautions pour la conduire et l’exercer. On la 
mène sur une charrette, enfermée dans une cage, dont on lui ouvre la porte 
lorsque le gibier parait; elle s élance vers la bête, l’atteint ordinairement 
en trois ou quatre sauts, la terrasse et l’étrangle : mais si elle manque son 
coup, elle devient furieuse et se Jette quelquefois sur son maître, qui d’or- 
dinaire prévient ce danger en portant avec lui des morceaux de viande, ou 
des animaux vivants, comme des agneaux, des chevreaux, dont il lui en jette 
un pour calnter sa fureur. 
Au reste, l’espèce de l'once paraît être plus nombreuse et plus répandue 
que celle de la panthère : on la trouve Irès-commuiicmenl en Barbarie, en 
Arabie cl dans toutes les parties méridionales de l’Asie, à l’exception peut- 
être de l’Egypte; elle s'est même étendue jusciu’à la Chine, où on l’appelle 
hinen~pao. 
Ce qui fait qu'on sc sert de l'once pnur la chasse dans les climats chauds 
de l’Asie, c’est que les chiens y sont irt’s-rares; il n’y a, pour ainsi dire, 
que ceux (pi on y transporte, et encore perdcnl-ils en peu de temps leur 
voix et leur instinct : d’ailleurs, ni la panthère, ni l’once, ni le léopard ne 
peuvent souffrir les chiens; ils semblent les eherchcr et les attaquer de pré- 
férence sur toutes les autres hèles. En Europe, nos chiens de chasse n’onr 
pas d aunes ennemis que le loiqi; mais dans un pays rempli de tigres, de 
lions, de panihères, de léopards et d’onces, qui, tous sont plus forts et plus 
ciuols que le loup, il ne serait pas possible do conserver des chiens. Au 
teste, 1 once na pas I odorat aussi lin que le chien ; il ne suit pas les bêtes 
<à la piste, il ne lui serait pas possible non plus de les atteindre dans une 
course suivie; il ne chasse qu’à vue, et ne fait, pour ainsi dire, que s’élancer 
et se jeter sur le gibier ; il saule si l(‘gèreincnl, qu’il franchit aisément un 
fossé ou une muraille de plusieurs pieds; souvent il grimpe sur les arbres 
pour attendre les animaux au passage et se laisser tomber dessus : celte 
manière d'atiraper la proie est coimnune à la panihère, au hiopard ei à 
l’once. 
Le léopard a les mêmes mœurs et le même naturel que la panthère; et 
je ne vois nulle part qu'on l’ail apprivoisé comme l’once, ni que les Nègres 
