DE LA PANTHÈRE, DE L’ONCE ET DU LÉOPARD. 245 
du Sénégal et de Guinée, où il est très-commun, s’en soient jamais servis 
pour la chasse. Communément, il est plus grand que l’once et plus petit que 
la panthère; il a la queue plus courte que lonce, quoiquelle soit longue 
de deux pieds ou de deux pieds et demi. 
Ce léopard du Sénégal ou de Guinée, auquel nous avons appliqué parti- 
culièrement le nom de léopard, est probablement 1 animal que Ion appelle 
à Congo ençjoi ; c’est peut-être aussi l’antamba de Madagascar. Nous rap- 
portons ces noms, parce qu’il serait utile, pour la connaissance des animaux, 
qu’on eût la liste de leurs noms dans les langues des pays qu ils habitent. 
L’espèce du léopard parait être sujette à plus de variétés que celle de la 
panthère et de l’once ; nous avons vu un grand nombre de peaux de ce léo- 
pard qui ne laissent pas de différer les unes des autres, soit par les nuances 
du fond du poil, soit par celles des taches dont les anneaux ou roses sont 
plus marqués et plus terminés dans les unes que dans les autres; mais ces 
anneaux sont toujours de beaucoup plus petits que ceux de la patithère ou 
de l’once. Dans toutes les peaux du léopard, les taches sont chacune a peu 
près de la même grandeur, de la même figure, et c est plutôt par la force de 
la teinte qu elles dilîèrent, étant moins fortement exprimées dans les unes de 
ces peaux et beaucoup plus fortement dans les autres. La couleur du fond 
du poil ne diffère qu'en ce qu’elles sont d un fauve plus ou moins foncé ; 
mais, comme toutes ces peaux sont à très-peu près de la même grandeur, 
tant pour le corps que pour la queue,. il est très- vraisemblable qu’elles appar- 
tiennent toutes à la même espèce d’animal, et non pas à des animaux d es- 
pèces différentes. 
La panthère, l’once et le léopard n’habitent que l’Afrique et les climats 
les plus chauds de l’Asie; ils ne se sontjamais répandus dans les pays du Nord, 
ni même dans les régions lemperees. Aristote parle de la panthère comme 
d’un animal de l’Afrique et de l’Asie, et il dit expressément qu’il n’y en a 
point en Europe. Ainsi, ces animaux qui sont, pour ainsi dire, confinés dans 
la zone torride de l’ancien continent, n’ont pu passer dans le nouveau par 
les terres du Nord, et l’on verra par la description que nous allons donner 
des animaux de ce genre qui se trouvent en Amérique, que ce sont des 
espèces différentes, que l’on n’aurait pas dû confondre avec celles de l’A- 
frique et de l’Asie, comme l’ont fait la plupart des auteurs qui ont écrit la 
nomenclature. 
Ces animaux en général se plaisent dans les forêts touffues, et fréquentent 
souvent les bords des fleuves et les environs des habitations isolées, où ils 
cherchent a surprendre les animaux domestiques et les bêtes sauvages qui 
viennent chercher les eaux. Ils se jettent rarement sur les hommes, quand 
même ils seraient provoqués; ils grimpent aisément sur les arbres, ou ils 
suivent les chats sauvages et les autres animaux qui ne peuvent leur échap- 
per. Quoiqu’ils ne vivent que de proie cl qu ils soient ordinairement fort 
maigres, les voyageurs prcteiidenl que leur chair n est pas mauvaise à man- 
ger ; les Indiens et les Nègres la trouvent bonne; mais il est vrai qu’ils 
