264 IIISTOIUE NATDHELLE DU LYISX OU LOUP-CERVIER, 
grandeur du corps et quelques nuances de couleur, ces caractères ne me 
paraissent pas sulïisants pour les séparer et prononcer qu'ils soient de deux 
especes différentes. 
Le lynx, dont les anciens ont dit que la vue était assez perçante pour 
pénétrer les corps opaques, dont l’urine avait la merveilleuse propriété de 
devenir un corps solide, une |)ierre précieuse, appelée lapis lyncurius, est un 
animal fabuleux, aussi bien que toutes les propriétés qu’on lui attribue. Ce 
lynx imaginaire n’a d’autre rapport avec le vrai lynx qtie celui du nom. Il 
ne faut donc pas, comme l’ont fait la plupart des naturalistes, attribuer à 
celui-ci, qui est un être réel, les pro|)riétés de cet animal imaginaire, à 
l’existence duquel Pline lui-même n’a pas l’air de croire, puisqu'il n’en parle 
que comme d’une bête extraordinaire, et qu'il le met à la tête des sphynx, 
des Pégases, des licornes et des autres prodiges ou monstres qu'enfante 
l'Ethiopie. 
Notre lynx ne voit pas à travers les murailles; mais il est vrai qu'il a les 
yeux brillants, le regard doux, l’air agréable et gai. Son urine ne fait pas de 
pierres précieuses, mais seulement il la recouvre de terre, comme font les 
chats, auxquels il ressemble beaucoup, et dont il a les mœurs et même la 
propreté. Il n'a rien du loup qu’une espèce de hurlement, qui, se faisant 
entendre de loin, a du tromper les chasseurs et leur faire croire qu’ils enten- 
daient un loup. Cela seul a peut-être suffi pour lui faire donner le nom de 
loup, auquel, pour le distinguer du vrai loup, les chasseurs auront ajouié 
l’épithète de cerner, parce qu’il attaque les cerfs, ou plutôt parce que sa 
peau est variée de taches à peu près comme celles des jeunes cerfs, lorsqu’ils 
ont la livrée. Le lynx est moins gros que le loup, et plus bas sur scs 
jambes; il est communément de la grandeur d'un renard. Il diffère de la 
panthère et de l’once par les caractères suivants : il a le poil plus long, les 
taches moins vives et mal terminées, les oreilles bien plus grandes, et sur- 
montées à leur extrémité d’un pinceau de poils noirs, la (|ueue beaucoup plus 
courte et noire à l'extrémité, le tour des yeux blanc, et l'air de la face plus 
agréable et moins féroce. La robe du mâle est mieux marquée (pie celle d(! 
la femelle : il ne court pas de suite comme le loup, il marche et saute comme 
le chat. Il vit de chasse et poursuit son gibier jusqu’à la cime des arbres ; 
les chats sauvages, les martes, les hermines, les écureuils ne [æiivent lui 
échapper; il saisit aussi les oiseaux; il attend les cerfs, les chevreuils, les 
lièvres au passage et s'élance dessus; il les prend à la gorge; et lorsqu’il 
s’est rendu maître de sa victime, il en suce le sang et lui ouvre la tète pour 
manger la cervelle; après quoi souvent il rabandonne pour en chercher une 
autre : rarement il retourne à sa première proie, et c’est ce qui a fait dire 
que de tous les animaux le lynx était celui qui avait le moins de mémoire. 
Son poil change de couleur suivant les climats et la saison; les fourrures 
«l'hiver sont plus belles, meilleures et plus fournies que eellcs d’été. Sa chair, 
comme celle de tous les animaux de proie, n’est [tas bonne à manger. 
