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DE LA CIVETTE ET DU ZlIiET. 
des variétés d’une espèce unique ; car nous ne savons pas si ces animaux ne 
|)Ourraient pas se mêler et produire ensemble; et lorsque nous disons qu ils 
nous paraissent être d’espèces différentes, ce n est point un jugement ab- 
solu, mais seulement une présomption très-forte, puisqu elle est fondée sur 
la différence constante de leurs caractères et que cest cette constance des 
différences qui distingue ordinaireinenl les espèces réelles des simples va- 
riétés. 
L'animal que nous appelons ici civette se nomme Falanoue a Madagas- 
car, nzime ou nzfusi à Congo, kankan en Ethiopie, kastor dans la Guinée. 
C’est la civette de Guinée : car nous sommes sûrs que celle que nous avons 
eue avait été envoyée vivante de Guinée à Saint-Domingue a un de nos eoi- 
respondants, qui, l’ayant nourrie quelque temps à Saint-Domingue, la fit 
tuer pour nous l’envoyer plus facilement. 
Le zibet est vraisemblablement la civette de l’Asie, des Indes orientales 
et de l'Arabie, où on la nomme zebet ou zibet, nom arabe qui signifie aussi 
le parfum de cet animal, et que nous avons adopté pour désigner 1 animal 
même; il diffère de la civette en ce qu'il a le corps plus allongé et moins 
épais, le museau plus délié, plus plat et un peu concave a la partie supé- 
rieure, au lieu que le museau de la civette est plus gros, moins long et un 
peu convexe. 11 a aussi les oreilles plus élevées et plus larges, la queue plus 
longue et mieux marquée de taches et d’anneaux, le poil beaucoup [dus 
court et plus mollet : point de crinière, c’est-à-dire de poils plus longs que 
les autres sur le cou, ni le long de 1 épine du dos ; point de noir au-dessous 
des yeux, ni sur les joues, caractères particuliers et très-remarquables dans 
la civette. Quelques voyageurs avaient déjà soupçonné qu il y avait deux 
espèces de civettes; mais personne ne les avait reconnues assez clairement 
pour les décrire. Nous les avons vues toutes deux, et, après les avoir soi- 
gneusement comparées, nous les avons jugées d espèce et peut-être de cli- 
mat différents. 
On a appelé ces animaux chats musqués ou chats-civettes; ce[»endant ils 
n’ont rien de commun avec le chat que l’agilité du corps; ils ressemblent 
plutôt au renard, surtout par la tète. Ils ont la robe marquée de bandes et 
de taches, ce qui les a fait prendre aussi pour de petites panthères par ceux 
qui ne les ont vus que de loin; mais ils diffèrent des panthères à tous au- 
tres égard. H y a un animal qu’on appelle la genette, qui est taché de meme, 
qui a la tète à peu près de la même forme, et qui porte, comme la civette, 
un sac dans lequel se filtre une humeur odorante : mais la genette est plus 
petite que nos civettes; elle a les jambes beaucoup plus courtes et le corps 
bien plus mince : son parfum est très-faible et de peu de duree; au con- 
traire le parfum des civettes est très-fort; celui du zibet est d une violence 
extrême, et plus vif encore que celui de la civette. Ces liqueurs odorantes 
se trouvent dans rouverlure que ces deux animaux ont auprès des parties 
de la génération : c’est une humeur épaisse, d une consistance semblable a 
Celle des pommades, et dont le parfum, quoique très-fort, est agréable, au 
