276 HISTOIRE NATURELLE 
SOI tir même du corps de l’animal. Il ne faut pas confondre cette matière des 
eivettes avec le musc, qui est une humeur sanguinolente, qu’on tire d'un 
animal tout différent de la civette ou du zibet : cet animal qui produit le 
musc est une espèce- de chevreuil sans bois, ou de chèvre sans cornes, qui 
n’a rien de commun avec les civettes, que de fournir comme elles un par- 
fum violent. 
Ces deux espèces de civettes n’avaient donc jamais été nettement distin- 
guées l uné de l'autre : toutes deux ont été quelquefois confondues avec les 
beleUes odorantes *, la genette et le chevreuil du musc; on les a prises 
aussi pour 1 hyène. Belon, qui a donné une figure et une description de la 
civette, a prétendu que c’était 1 hyène,des anciens; son erreur est d’autant 
plus excusable qu’elle n’est pas sans fondement : il est sur que la plupart 
des fables que les anciens ont débitées sur l’hyène ont été prises de la ci- 
vette; les philtres qu on tirait de certaines parties de l’hyène, la force de ces 
philties pour exciter à I amour, indiquent assez la vertu stimulante que l’on 
connaît à la pommade de civette, dont on se sert encore à cct effet en Orient. 
Ce qu ils ont dit de l’incertitude du sexe dans l’hyène convient encore mieux 
à la civette; car le mâle n’a rien d’apparent au dehors que trois ouvertures 
tout à fait pareilles à celles de la femelle, à laquelle il ressemble si fort par 
ces parties extérieures, qu’il n’est guère possible de s’assurer du sexe, au- 
trement que par la dissection ; l’ouverture au dedans de laquelle se trouve 
la liqueur, ou plutôt 1 humeur épaisse du parfum, est entre les deux autres 
et sur une même ligne droite qui s’étend de l’os sacrum au pubis. 
Une autre erreur qui a fait beaucoup plus de progrès que celle de Reion, 
c est celle de Grégoire de Bolivar au sujet des climats où se trouve l'animal 
civette : après avoir dit qu’elle est commune aux Indes orientales et en 
Afrique, il assure positivement qu’elle se trouve aussi, et même en très- 
grand nombre, dans toutes les parties de l’Amérique méridionale. Celte 
assertion, qui nous a été transmise par Faber, a été copiée par Aldrovande, et 
ensuite adoptée par tous ceux qui ont écrit sur la civette : cependant il est 
certain que les civettes sont des animaux des climats les plus chauds de l’an- 
cien continent, qui n’ont pu passer par le Nord pour aller dans le nouveau, 
et que réellement et dans le fait il n’y a jamais eu en Amérique d’autres 
civettes que celles qui y ont été transportées des îles Philippines et des côtes 
de l’Afrique. Comme cette assertion de Bolivar est positive, et que la mienne 
n’est que négative, je dois donner les raisons particulières par lesquelles on 
peut prouver la fausseté du fait. Je cite ici les passages de Faber en entier*'*, 
* Aldrovande a dit que k belette odorante, qu’on appelle à la Virginie cæsam, était 
j.a civette. Aldrov., de Quadrup. digit. page 342. Cette erreur a élé adoptée par Hans 
Sloane, qui, dans son Histoire de la Jamaïque, dit qu’il y a des civettes à la Virginie. 
'* Hoc animal (zibelhicuin scilicet) nascilur in mullis Indiæ orienlalis alque occi- 
denialis parlibus.ciijusmodiin orienlali surit provinciæBengala, Ccilan, Sumatra, Java 
major et minor, Malipiir ac plures alise In Nova-Hispania vero sunt provincise 
de Qualemala, Canipoge, Nicaragua, de Vera -Cruce, Florida et magna ilia insul 
