HISTOIRE NATURELLE DUNE LOUTRE DE CANADA. 289 
J'ai remarqué, dit M. de la Borde, que tous les animaux de la Guyane s’ac- 
coutument l'acilcmcnt à la domesticité, et deviennent incommodes par leur 
grande familiarité. 
M. Aublct, savant botaniste, que nous avons déjà cité, et M. Olivier, cbi- 
rurgien du roi, qui ont demeuré tous deux longtemps à Cayenne et dans 
le pays d’Oyapok, m’ont assuré qu'il y avait des loutres si grosses, qu'elles 
pesaient jusqu’à quatre-vingt-dix et cent livres; elles se tiennent dans les 
grandes rivières qui ne sont pas fort fréquentées, et on voit leur tête au- 
dessus de l'eau; elles font des cris que Ion entend de très-loin; leur poil 
est très doux, mais plus court que celui du castor; leur couleur ordinaire 
est d’un brun minime : ces loutres vivent de poisson, et mangent aussi les 
graines qui tombent dans l’eau sur le bord des fleuves. 
UNE LOUTRE DE CANADA. 
Ordre des carnassiers, famille des carrrivores, tribu des digitigrades, 
genre marte. (Ccvier ) 
Cette loutre, beaucoup plus grande que notre loutre, et qui doit se trouver 
dans le nord de l’Europe comme elle se trouve en Canada, m’a fourni l’oc- 
casion de chercher si ce n’était pas le même animal qu’Aristote a inditpié 
sous le nom de lalwx, qu’il dit être plus grand cl plus fort que la loutre; 
mais les notions qu'il en donne ne convenant pas en entier à cette grande lou- 
tre, cl la trouvant d'ailleurs absolument semblable à la loutre commune, à 
la grandeur près, j'ai jugé que ce n'était point une e.spèce particulière, mais 
une simple variété dans celle de la loutre. Et comme les Grecs, et surtout 
Aristote, ont eu grand soin de ne donner des noms dilfcrents qu’à des ani- 
maux réellement différents par l’espèce, nous nous sommes convaincus que 
le lalax est un autre animal. D’ailleurs les loutres, comme les castors, sont 
communément plus grandes et ont le poil plus noiret plus beau en Amérique 
qu’en Europe. Celte loutre de Canada doit en effet être j)lus grande et plus 
uoireque la loutre de France. Mais, en cherchant ce que pouvait être le latax 
d’Aristote (chose ignorée de tous les naturalistes), j ai conjecturé que c était 
I àniinal indiqué par Bclon sous le nom de loup marin. Au reste, on peut 
comparer la notice d'Aristote, sur le latax, avec celle de Belon, sur le loup 
uiarin. 
