290 IllSTOiKIi NATURELLE D UINE LOITUE DE CANADA. 
ArisCote fait mention dans cc passage de six animaux amphibies; et de ces 
six nous n'en connaissons que trois ; lephoca, le castor et la loutre; les trois 
autres, qui sont le lalax, le salherion et le satyrion, sont demeurés incon- 
nus, parce qu’ils ne sont indiqués que par leurs noms et sans aucune des- 
cription. Dons ce cas, comme dans tous ceux où l’on ne peut tirer aucune 
induction directe pour la connaissance de la chose, il faut avoir recours à 
la voie d’exclusion; mais on ne peut l’employer avec succès que quand on 
connaît à peu près tout : on peut alors conclure du positif au négatif, et ce 
négatif devient par ce moyen une connaissance positive. Par exemple, je 
crois que, par la longue étude que j’en ai faite, je connais à très-peu près 
tous les animaux quadrupèdes; je sais qu’Arislote ne pouvait avoir aucune 
connaissance de ceux qui sont particuliers au continent de l’Amérique : je 
connais aussi parmi les quadrupèdes tous ceux (|ui sont amphibies, et j’en 
sépare d’abord les amphibies d’Améri<|ue, tels que le tapir, le cabiai, l'on- 
datra, etc. Il me reste les amphibies de notre continent, qui sont l’hippo- 
potame, le morse ou la vache marine, les phoques ou veaux marins, le loup 
marin de Belon, le castor, Kn loutre, la zibeline, le rat d’eau, le desman, 
la musaraigne d'eau, et, si l’on veut, richueumon ou mangouste, que(|uel- 
ques-uns ont regarde comme amphibie, et ont appelé loutre d’Ëyypie. Je 
retranche de ce nombre le morse ou la vache marine, qui, ne se trouvant 
que dans les mers du Nord, n’était pas connue d’Aristote; j’en retranche 
encore riiippopotame, le rat d’eau et richneumon, parce qu’il en parle ail- 
leurs, et les désigne par leurs noms ; j’en retranche enfin les phoques, le 
castor et la loutre, qui sont bien connus, et la musaraigne d’eau, qui est 
trop ressemblante à celle do terre pour en avoir jamais été séparée par le 
nom ; il nous reste le loup marin de Belon, la zibeline et le desman, pour 
le lalax, le salherion et le satyrion : de ces trois animaux il n’y a que le 
loup marin do Belon qui soit plus gros que la loutre : ainsi c'est le seul qui 
puisse représenter le lalax; par conséquent la zibeline et le desman repré- 
sentent le salherion et le satyrion. L’on sent bien (|uc ces conjectures, que 
je crois fondées, ne sont cependant pas du nombre de celles que le temps 
puisse éclaircir davantage, à moins (ju’on ne découvrît quel(|ucs manuscrits 
grecs jusqu’à présent inconnus, où ces noms se trouveraient employés, 
c’est-à-dire cxpiiipiés par de nouvelles indications. 
