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Icznrds, aux insectes, auaf|ue en general tout ce cjui lui paraît vivant, et se 
nourrit de toute substance animale. Son courage est égal à la véhémence de 
son appétit ; elle ne s’effraie ni de la colère des chiens, ni de la malice des 
chats, et ne redoute pas même la morsure des serpents : elle les poursuit 
avec acharnement, les saisit et les tue, quelque venimeux qu’ils soient; et 
lorsqu’elle commence à ressentir les impressions de leur venin, elle va cher- 
cher des antidotes, et particuliérement une racine (pie les Indiens ont nom- 
mée de son nom, et qu'ils disent être un des plus sûrs et des plus puissants 
remèdes contre la morsure de la vipère ou de l’aspic. Elle mange les œufs 
du crocodile, comme ceux des poules et des oiseaux ; elle tue et mange aussi 
les petits crocodiles quoiqu’ils soient déjà très-forts peu de temps après qu'ils 
sont sortis de l'œuf; et comme la fable est toujours mise par les hommes à 
la suite de la vérité, on a prétendu qu’en vertu de celle antipathie pour le 
crocodile, la mangouste entrait dans son corps lorsqu’il était endormi, et 
n’en sortait qu’après lui avoir déchiré les viscères. 
Les naturalistes ont cru qu il y avait plusieurs espèces de mangoustes, 
f)arce qu’il y en a de plus grandes et de plus petites, et de poils différents; 
mais si l'on fait attentionjqu’élant souvent élevées dans les maisons, elles ont 
dû, comme les au très animaux domesli<pies, subir des variétés,on se persuadera 
facilement que cette diversité de couleur et celte différence de grandeur n’in- 
diqueut <juc de simples variétés et ne suffisent pas pour constituer des es- 
pèces, doutant que dans deux mangoustes que jai vues vivantes et dans 
plusieurs autres dont les peaux étaient bourrées, j'ai reconnu les nuances in- 
termédiaires, tant pour la grandeur que pour la couleur, et remarqué que pas 
une ne différait de toutes les autres par aucun caractère évident et constant; 
il parait seulement qu’en Égypte, où les mangoustes sont pour ainsi dire do- 
mestiques, elles sont plus grandes qu’aux Indes où elles sont sauvages. * 
* Ccl iclincumori, dit Edwaids, venait des Indes orientales el était fort polit ; j'en ai 
vu un autre venu d’Égypte, qui était plus du doublc...La seule différence qu’il yavait, 
outre la grandeur, cuire les deux ichneunions.c’eslque celui d’Égypte avait une peliié 
touffe do poil à l’extrémité de la queue, au lieu que la queue de celui des Indes 
SC terminait en poinle, et je crois que cela fait deux especes distinctes et séparées, 
parce que celui des Indes, qui était si petit en comparaison de celui d’Égypte, avait 
cependant prisson entier accroissement.— Edwards, page 199.— Nota. Ces différences 
ne m’ont pas paru suffisantes pour établir deux espèces, attendu qu’entre les plus pe- 
tites et les plus grandes, c’est-à-dire entre treize et vingl-deux pouces de longueur, 
il s en trouve d intermédiaires, comme de quinze et dix-sept poucesdegrandeur. Seba, 
qui a donné la ligure el la description (vol. I, pag. 66, tab. XLI) d’une de ces petites 
mangoustes qu’il avait eue vivante, el qui lui venait de Ccylan, dit qu'elle était très- 
malpropre et qu’on n’avait pu l’apprivoiser; celte différence de naturel pourrait faire 
penser que cette petite mangouste est d’une espèce diffcrcnie des antres : cependant 
elle ressemble si fort à celles dont nous avons [larlé, qu’on ne peut douter que ce ne 
soit le meme animal ; et d'ailleurs je puis assurer moi-méine avoir vu une de ces pe- 
tites mangoustes qui était si privée que son maître (M. le président de Robien), qui 
l aimail beaucoup, la portait toujours dans son chapeau, el faisait à tout le monde 
1 éloge de sa gentdlesse et de sa propreté. 
