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IHSÏOIHE NATLÜIELLE 
LA ZIBELINE. 
(la marte zibelime.) 
Ordre di s carnassiers, Camille des carnivores, tribu dos digitigrades, 
genre marte. (Cuvier.) 
Presque tous les naturalistes ont parlé de la zibeline, sans la connaître 
autrement que par sa fourrure, M. Gmeliri est le premier qui en ait donné 
la figure et la description; il en vil deux vivantes chez le gouverneur de 
Tobolsk. 
« La zibeline ressemble, dit-il, à la marte par la forme et l'habitude du corps, et à 
« la belette par les dents : elle a six dents incisives assez longues et un peu courbées, 
« avec deux longues dents canines h la mâchoire inferieure, de petites dents Irès- 
« aiguës à la mâchoire supérieure, de grandes moustaches autour de la gueule, les 
« pieds larges cl tous armés de cinq ongles. Ces caractères élaient communs à ces 
« deux zibelines ; mais 1 une dait d'un brun noirâtre sur tout te corps, à l'exception 
« des oreilles et du dessous du menton, où le poil était un peu fauve; et l’autre, plus 
« petite que la première, était sur tout le corps d’un brun jaunâtre, avec les oreilles 
« et le dessous du menton d’une nuance plus pâle. Ces couleurs sont celles de l’hiver ; 
« car au printemps elles changent par la mue du poil : la première zibeline, qui était 
« d’un brun noir, devint en été d’un jaune brun, et la seconde, qui était d’un brun 
«jaune, devint d’un jaune pâle. J’ai admiré, continue M. Gmclin, l’agilité de ces 
« animaux ; dès qu'ils voyaient un chat , ils se dressaient sur les pieds de derrière, 
« comme pour se préparer au combat. Ils sont très inquiets et fort remuants pendant 
« la nuit : pendant le jour, au contraire, et surtout après avoir mangé, ils dorment 
« ordinairement une demi-heure ou une heure ; on peut dans ce temps les prendre, 
« les secouer, les piquer sans qu’ils se réveillent. » 
Pat celle (lescriplioii de 31. Gincliti, on voit que les zibelines ne sont pas 
toutes de la niétiic couleur, et que par conséquent les noincnclateurs, qui 
les ont désignées par les taches et les couleurs du poil, ont employé un mau- 
vais caractère, puis(|ue non-seulement il change dans les diirérentes saisons, 
mais quü varie d’individu à individu, et de climat à climat *. 
* Des deux zibelines dont parle M. Graelin, la première venait de la provinee de 
Tomskein, et la seconde de celle de Beresowien. On trouve aussi dans sa Relation de 
la Sibérie, que, sur la montagne de Sopka-Sinaia, il y a des zibelines noires à poil 
court, auxquelles il est défendu de donner la chasse ; qu’une semblable espèce de 
zibeline se trouve aussi plus avant dans les montagnes, de même que chez les Cal- 
mouks "Vrangai. 
