lirSTOIRE NATURELLE DU PEKAN ET DU VISON. 513 
LE PEKAN ET LE VISON. 
(la marte PEKAN.) 
Ordre des carnassiers, famille des carnivores, trihti des digitigrades, 
genre marte. (Cuvier.) 
Il y a longtemps que le nom de pékan était en usage dans le commerce de 
la pelleterie du Canada, sans que l’on en connût mieux l'animal auquel il 
appartient en propre : on ne trouve ce nom dans aucun naturaliste, et les 
voyageurs l’ont employé indistinctement pour désigner différents animaux, 
et surtout les mouffettes; d’autres ont appelé renard ou chai sauvage l’animal 
qui doit porter le nom de pékan; et il n'était pas possible de tirer aucune 
connaissance précise des notices courtes et fautives que tous en ont données. 
Il en est du vison comme du pékan, nous ignorons l’origine de ces deux 
noms, et personne n’en savait autre chose, sinon qu’ils appartiennent à deux 
animaux de l’Amérique septentrionale. Nous les avons trouvés, ces deux 
animaux, dans le cabinet de M. Aubry, curé de Saint-Louis, et il a bien 
voulu nous les prêter pour les décrire et les faire dessiner. 
Le pékan ressemble si fort à la marte, et le vison à la fouine, que nous 
croyons qu’on peut les regarder comme des variétés dans chacune de ces 
espèces; ils ont non-seulement la même forme du corps, les mêmes pro- 
portions, les mêmes longueurs de queue, la même qualité de poil , mais en- 
core le même nombre de dents et d’ongles, le même instinct, les mêmes 
habitudes naturelles : ainsi nous nous croyons fondés à regarder le pékan 
comme une variété dans l’espèce de la marte, et le vison comme une variété 
dans celle de la fouine, ou du moins comme des espèces si voisines, qu’elles 
ne présentent aucune différence réelle. Le pékan et le vison ont seulement 
le poil plus brun, plus lustré et plus soyeux que la marte et la fouine ; mais 
celte différence, comme l’on sait, leur est commune avec le castor, la loutre 
et les autres animaux du nord de l’Amérique, dont la fourrure est plus 
belle que celle de ces mêmes animaux dans le nord de l’Europe. 
