DES MOUFFETTES. 315 
indiqué sous celui de squash-, et c’est de celte dernière denominotion que 
j’ai dérivé le nom deeoase que je lui ai donné. Il a environ seize pouces de 
long, y compris la tète et le corps; il a les jambes courtes, le museau mince, 
les oreilles petites; le poil d’un brun foncé, les ongles noirs et pointus; il 
habile dans des trous, dans des fentes de rochers où il élève ses petits; il vit 
de scarabées, de vermisseaux, de petits oiseaux : cl lorsqu’il peut entrer dans 
une basse-cour, il étrangle les volailles, desquelles cependant il ne mange 
que la cervelle. Lorsqu’il est irrité ou effrayé, il rend une odeur abominable ; 
c’est pour cet animal un moyen sûr de défense; ni les Jiommes ni les chiens 
n’osent en approcher. Son urine, qui se mêle apparemment avec celte vapeur 
empestée, tache et infecte d’une manière indélébile. Au reste, il paraît que 
cette mauvaise odeur n’est point une chose habituelle. « On m’a envoyé de 
« Surinam cet animal vivant, dit Seba,- et je l’ai conservé en vie pendant 
« tout un été dans mon jardin où je le tenais attaché avec une petite chaîne : 
« il ne mordait personne, et lorsqu’on lui donnait à manger on pouvait le 
« manier comme un petit chien. Il creusait la terre avec son museau en 
« s’aidant des deux pattes de devant, dont les doigts sont armés d'ongles 
« longs et recourbés. 11 se cachait pendant le jour dans une espèce de lanière 
« qu’il avait faite lui-même; il en sortait le soir, et, après s’etre nettoyé, il 
« commençait à courir et courait ainsi toute la nuit à droite et à gauche aussi 
« loin que sa chaîne lui permellail d’aller; il furetait partout, portant le nez 
« en terre. On lui donnait chaque soir à manger, et il ne prenait de nourri- 
« turc que ce qu'il lui en fallait, sans loucher au reste; il n’aimait ni la chair, 
« m le pain, ni quantité d’autres nourritures; ses délices étaient les panais 
« jaunes, les chevrettes crues, les chenilles et les araignées... Sur la fin de 
« l'automne on le trouva mort dans sa tanière, il ne put sans doute sup- 
« porter le froid. Il a le poil du dos d’un châtain foncé, de courtes oreilles, 
« le devant de la tète rond, d'une couleur un peu plus claire que le dos, et 
« le ventre jaune. Sa queue est d’une longueur médiocre, couverte d’un 
« poil brun et court; on y remarque tout autour comme des anneaux jau- 
« nôtres. » Nous observerons que quoique la description cl la figure données 
par Seba s’accordent très-bien avec la description cl la figure de Ilernandès, 
on pourrait néanmoins douter encore que ce fût le même animal, parce que 
Seba ne fait aucune mention de son odeur détestable, et qu’il est difficile 
d'imaginer comment il a pu garder dans son jardin, pendant tout un été, 
une bête aussi puante, cl ne pas parler, en la décrivant, de l’incommodité 
qu’elle a dù causer à ceux qui l’approchaient. On pourrait donc croire que 
cet animal, donné par Seba sous le nom ysquiepatl, n’est pas le véritable, ou 
bien que la figure donnée par Ilernandès a été appliquée à l’ysquiepail, tan- 
dis qu’elle appartenait peut-être à un autre animal : mais ce doute, qui 
parait d’abord fondé, ne subsistera plus quand on saura que cet animal ne 
rend cet odeur empestée que quand il est irrilé ou pressé, et que plusieurs 
personnes en Amérique en ont élevé et apprivoisé. 
De ces quatre espèces de mouffeUes, que nous venons d indiquer sous les 
