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DU GLOUTON. 
janiLt's courtes, le ventre |ji cs((uc triiiiiaiit à terre, la queue d'une longueur 
médiocre et touffue vers l’extrémité. Tous s’accordent à dire qu’on ne trouve 
eet animal que dans les parties les plus septentrionales de l’Europe, de l’Asie 
et de l’Amérique : M. Gmelin est le seul qui semble assurer qu’il voyage 
jusque dans les pays chauds. Mais ce fait me parait très-suspect, pour ne 
pas dire faux : M. Gmelin, comme quelques autres naturalistes, a peut-être 
confondu l’Iiyène du Midi avec le glouton du Nord, qui se ressemblent en 
effet par les habitudes naturelles, et surtout par la voracité, mais qui sont à 
tous autres égards des animaux très-différents. 
Le glouton n’a pas les jambes faites pour courirj il ne peut même marcher 
que d’un pas lent, mais la ruse supplée à la légèreté qui lui manque; il attend 
les animaux au passage : il grimpe sur les arbres pour sc lancer dessus et 
les saisir avec avantage; il se jette sur les élans et sur les rennes, leur en- 
tame le corps, et s’y attache si fort avec les griffes et les dents, que rien ne 
peut l’en séparer; ces pauvres animaux précipitent en vain leur course, en 
vain ils se frottent contre les arbres et font les plus grands efforts pour se 
délivrer; l’ennemi assis sur leur croupe ou sur leur cou continue à leursucer 
le sang, à creuser leur plaie, à les dévorer en détail avec le même acharne- 
ment, la même avidité, jusqu'à ce qu’il les ait mis à mort; il est, dit-on, in- 
concevable combien de temps le glouton peut manger de suite, et combien 
il peut dévorer de chair en une seule fois. 
Ce que les voyageurs en rapportent est peut-être exagéré : mais en ra- 
battant beaucoup de leurs récits, il en reste encore assez pour être con- 
vaincu que le glouton est beaucoup plus vorace qu’aucun de nos animaux de 
proie, aussi l'a-t-on appelé le vautour des quadrupèdes. Plus insatiable, plus 
déprédateur que le loup, il détruirait tous les autres animaux s’il avait au- 
tant d'agilité; mais il est réduit à se traîner pesamment, et le seul animal 
qu’il puisse prendre à la course est le castor, duquel il vient très-aisément à 
bout, et dont il attaque quelquefois les cabanes pour le dévorer avec ses pe- 
tits, lorsqu’ils ne peuvent assez tôt gagner l’eau, car le castor le devance à 
la nage, et le glouton, qui voit échapper sa proie, se jette sur le poisson; et 
lorsque toute chair vivante vient à lui manquer, il cherche les cadavres, les 
déterre, les dépèce et les dévore jusqu’aux os. 
Quoique cet animal ait de la finesse et mette en œuvre des ruses réflé- 
chies pour se saisir des autres animaux, il semble qu'il n’ait pas de senti- 
ment distinct pour sa conservation, pas même l'instinct commun pour son 
salut : il vient à l’homme ou s’en laisse approcher, sans apparence de 
crainte. Cette indifférence, qui parait annoncer l'imbécillité, vient peut-être 
d'une cause très-différente ; il est certain que le glouton n’est pas stupfde, 
puisqu’il trouve les moyens de satisfaire à son appétit toujours pressant et 
plus qu'immodéré; il ne manque pas de courage, puisqu’il attaque indiffé- 
remment tous les animanx qu'il rencontre, et qu’à la vue de l'homme il ne 
fuit ni ne marque par aucun mouvement le sentiment de la peur spontanée : 
s il manque donc d’attention sur lui-même, ce n’est point indifférence pour 
ai. 
