HISTOIRE NATERELLE DE L'ISATIS. 
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L’ISATIS. 
Ordre des carnassiers, tribu des digitigrades, genre chien. (Cdvikr.) 
Si le nombre des ressemblances en général, si la parfaite conformité des 
parties intérieures suflîsaient pour assurer l’unité des espèces, le loup, le 
renard et le chien n’en formeraient qu’une seule ; car le nombre des res- 
semblances est beaucoup plus grand que celui des différences, et la simili- 
tude des parties internes est entière : cependant ces trois animaux forment 
trois espèces non-seulement distinctes, mais encore assez éloignées pour 
admettre entre elles d’autres espèces ; et comme celle du chacal est intermé- 
diaire entre le chien et le loup, l’espèce de l’isatis se trouve placée de même 
entre le renard et le chien. Justju’à ce jour l’on n’avait regardé cet animal 
que comme une variété dans l'espèce du renard; mais la description qu’en 
a donnée M. Gmelin, et de laquelle nous ferons ici l’extrait, ne permet plus 
de douter que ce ne soient deux especes différentes. 
L’isatis est très-commun dans toutes les terres du Nord, voisines de la mer 
Glaciale, et ne sc trouve guère en deçà du soixante-neuvième degré de 
latitude. Il est tout à fait ressemblant au renard par la forme du corps et 
par la longueur de la queue, mais par la tète il ressemble plus au chien ; il 
a le poil plus doux que le renard commun, et son pelage est blanc dans un 
temps, et bleu-cendré dans d’autres temps. La tète est courte à proportion 
du corps; elle est large auprès du cou et se termine par un museau assez 
pointu; les oreilles sont presque rondes ; il y a cinq doigts et cinq ongles 
aux pieds de devant, et seulement quatre doigts et quatre ongles aux pieds 
de derrière. Dans le mâle, la verge est à peine grosse comme une plume à 
écrire; les testicules sont gros comme des amendes et si fort cachés dans le 
poil, qu’on a peine à les trouver. Les poils dont tout le corps est couvert 
sont longs d’environ deux pouces ; ils sont lisses, touffus et doux comme de 
la laine; les narines et la mâchoire inférieure ne sont pas revêtues de poil ; 
la peau est apparente, noire et nue dans scs parties. 
L’estomac, les intestins, les viscères, les vaisseaux spermatiques, tant du 
mâle que de la femelle, sont semblables à ceux du chien; il y a de même 
un os dans la verge, et le squelette entier ressemble a celui d un renard. 
La voix de l’isatis tient de l’aboiement du chien et du glapissement du 
renard. Les marchands qui font commerce de pelleteries distinguent deux 
sortes d isatis, les uns blancs et les autres bleu-cendré ; ceux-ci sont les plus 
estimés; et plus ds sont bleus ou bruns, plus ils sont chers. Cette différence 
dans la couleur du poil ne fait pas qu’ils soient d’espèces différentes ; des 
