528 HISTOIRE NATURELLE DE LISATIS. 
chasseurs expérimentés ont assure à M. Cniclin (|ue clans la même portée il 
se trouvait de petits isatis blancs et d’autres cendrés, ainsi l’un n’est qu’une 
variété de l’autre. 
Le climat des isatis est le Nord, et les terres qu ils habitent de préférence 
sont celles des bords de la mer Glaciale et des fleuves qui y tombent. Ils 
aiment les lieux découverts et ne demeurent pas dans les bois : on les trouve 
dans les endroits les plus froids, les plus montuenx et les plus nus de la 
Norwégc, de la Laponie, de la Sibérie, et même en Islande. Ces animaux 
s’accouplent au mois de mars; et ayant les parties de la génération confor- 
mées comme les chiens, ils ne peuvent se séparer dans le temps de l’ac- 
couplement. Leur chaleur dure quinze jours ou trois semaines : pendant ce 
temps ils sont toujours à l’air, mais ensuite ils se retirent dans des terriers 
qu ils ont creusés d’avance : ces terriers qui sont étroits et fort profonds ont 
plusieurs issues; ils les tiennent propres, et y portent de la mousse pour 
être plus à l’aise. La durée de la gestation est, comme dans les chiennes, 
d’environ neuf semaines : les femelles mettent bas à la fin de mai ou au 
commencement de juin, et produisent ordinairement six, sept ou huit petits. 
Les isatis qui doivent être blancs sont jaunâtres en naissant, et ceux qui 
doivent être blcu-ccndré sont noirâtres, et leur poil à tous est alors très- 
court : la mère les allaite et les garde dans le terrier pendant cinq ou six 
semaines, après quoi elle les fait sortir et leur apporte à manger. Au mois 
de septembre, leur poil a déjà plus d un demi-pouce de longueur. Les 
isatis qui doivent devenir blancs le sont deqà sur tout le corps, à l’exception 
d une bande longitudinale sur le dos, et d’une autre transversale sur les 
épaules qui sont brunes, et c’est alors que l’isatis s’appelle renard croisé, 
mais cette croix brune disparait avant I hiver, et alors ils sont entièrement 
blancs, et leur poil a plus de deux pouces de longueur : vers le mois de 
mai il commence à tomber, et la mue s’achève en entier dans le mois de 
juillet : ainsi la fourrure n’en est bonne qu’en hiver. 
1/isatis vit de rats, de lièvres et d’oiseaux, il a autant de finesse que le 
renard pour les attraper; il se jette à l’eau et traverse les lacs pour chercher 
les nids des canards et des oies; il en mange les œufs et les petits, et n’a 
pour ennemis dans ces climats déserts et froids que le glouton, (|ui lui dresse 
des embûches et l’attend au passage. 
Comme le loup, le renard, le glouton et les autres animaux qui habitent 
les parties du nord de I Europe et de l’Asie ont passé d’un continent à l'autre, 
et se retrouvent tous en Amérique, l’isatis doit s’y trouver aussi, et je pré- 
sume que le renard gris-argenté de l’Amérique septentrionale, dont Casteby 
a donné la figure, pourrait bien être l’isatis, plutôt qu’une simple variété 
(le l’espèce du renard. 
Par une lettre datée de Londres, le 19 février 1708. M. Collinson m’écrit 
dans les tennes suivants : 
« Un de mes amis,M. Paul Detnidoff, Ttussien, qui admire vos ouvrages, vous en- 
voie le dessin d’un animal qui n’csl point encore décrit, appelé cqshic. II vient dos 
