DU SARIGUE, OU OPOSSUM. Zil 
géncralion des sarigues il y a plusieurs parties doubles tpii sont simples dans 
les autres animaux. Le gland de la verge du mâle et celui du clitoris de la 
femelle sont fourchus et paraissent doubles. Le vagin, qui est simple à 
l’entrée, se partage ensuite en deux canaux, etc. Cette conlorrnation est eu 
général très-singulière et didérente de celle de tous les autres animaux 
quadrupèdes. 
Le sarigue est uniquement originaire des contrées méridionales du INou- 
veau-Monde; il paraît seulement qu'il n'alTecte pas aussi constamment que 
le tatou les climats les plus chauds. On le trouve non-seulement au Brésil, 
à la Guyane, au Mexique, mais aussi à la Floride, en Virginie et dans les 
autres régions tempérées de ce continent. 11 est partout assez commun, 
parce qu’il produit souvent et en grand nombre; la plupart des auteurs 
disent quatre ou cinq petits, d’autres six ou sept : Maregrave assure avoir vu 
six petits vivants dans la poche d’une femelle; ces petits avaient environ 
deux pouces de longueur; ils étaient déjà fort agiles ; ils sortaient do la poche 
et y rentraient plusieurs fois par jour. Ils sont bien plus petits lorsqu ils 
naissent; certains voyageurs disent qu’ils ne sont pas plus gros que des 
mouches au moment de leur naissance, c’est-à-dire quand ils sortent de la 
matrice pour entrer dans la poche et s’attacher aux mamelles. Ce fait n’est 
pas aussi exagéré qu’on pourrait l’imaginer; car nous avons vu nous-mêmes, 
dans un animai dont l’espèce est voisine de celle du sarigue, des petits atta- 
chés à la mamelle qui n’élaient pas plus gros que des fèves; et l'on peut 
présumer avec beaucoup de vraisemblance que, dans ces animaux, la ma- 
trice n’est, pour ainsi dire, que le lieu de la conception, de lu lormation et tlti 
premier dévelo[)pement du fœtus, dont l’exclusion étant plus précoce tpie 
dans les autres quadrupèdes, l’aceroissenient s’achève dans la bourse où ils 
entrent au moment de leur naissance prématurée. Personne n'a observé la 
durée de la gestation de ces animaux, que nous présumons être beaucoup 
plus courte que dans les autres; et comme c’est un exemple singulier dans 
la nature que cette exclusion précoce, nous exhortons ceux qui sont à portée 
de voir des sarigues vivants dans leur pays natal de tâcher de savoir com- 
bien les femelles portent de temps, et combien de temps encore iqu-ès la 
naissance les petits restent altacliés à la mamelle avant que do s’en séparer. 
Cette observation, curieuse par elle-même, pourrait devenir utile, en nous 
indiquant peut-être quelque moyen de conserver la vie aux enfants venus 
avant le terme. 
Les petits sarigues restent donc attachés et comme collés aux mamelles 
de la mère pendant le premier âge, et jusciu’à ce qu’ils aient pris assez de 
force et d'accroissement pour se mouvoir aisément. Ce fait nest pas dou- 
toux; il n'est pas même particulier à cette seule espèce, puisque nous avons 
vu, comme je viens de le dire, des petits ainsi attachés aux mamelles dans 
une autre espèce, que nous apjiellerons la martnose, et de laquelle nous jiar- 
lerons bientôt. Or cette femelle mannose n a pas, comme la lemellc sarigue, 
une poche sous le ventre où les petits puissent se cacher : ce n est donc pas 
