lllSTOlUIi NATUlŒLLh: DU POLAïüUCilE. 357 
Nouvelle Hollande un animal qui a lant de rapports avec le phalanger, 
qu’on doit les regarder coinine deux espèces très-voisines. 
LE POLATOÜGHE. 
(le POLATOeCIlE d'asiéiuqle.) 
Ordre des rongeurs, genre écureuil. (Guviek.) 
Nous avons mieux aimé conserver à cet animal le nom qu'il porte dans 
son pays natal, que d’adopter les noms vagues et précaires que lui ont 
donnés les naturalistes ; ils l'ont appelé rat volant, écureuil volant, loir va- 
lant, rat de Pont, rat de Scijthie, etc. Nous exclurons tant que nous pourrons 
de rHistoire naturelle ces dénominations composées, parce que la liste de 
la nature, pour être vraie, doit être tout aussi simple qu’elle. Le polatouclie 
est d'une espèce particulière qui se rapprochesculement par quelques carac- 
tères de celles de l'écureuil, du loir et du rat; il ne ressemble à l’écureuil 
que par la grosseur des yeux et par la forme de la queue, qui cependant 
n’est ni aussi longue, ni fournie d’aussi longs poils; il approche plus du loir 
par la ligure du corps, par celle des oreilles qui sont courtes et nues, par 
(( l’Amérique, mais il s’est sûrement trompé en ce point ; il est probable que le pha- 
« langer est indigène des Indes orientales, puisque l’animal que prit M. Banks avait 
« quelque analogie avec lui par la conforioation extraordinairede ses pieds, en quoi il 
« diffère de tous les autres quadrupèdes. » Voyage autour du monde, t. IV, page 
56. — Je crois que celle critique est juste, et que le phalanger appartient en efl’el aux 
climats des Indes orientales et méridionales ; mais quoiqu'il ail quelque re.ssemblance 
avec les opossums ou sarigues, je n’ai pas dii qu’il lut du même genre; j'ai au eon^ 
traire assuré qu’il différait de tous les sarigues, niarmose.< et cayopollios, par la con- 
formation des pteds, qui me paraissait unique dans celle e.<pèce. Ainsi je ne me suis 
pas trompé en avançant que le genre des opossums ou sarigues appartient au nouveau, 
coulinent, et tie se trouve nulle part dans l’ancien. Au reste, l’éditeur du Voyage de 
M. Cook s’est certainement trompé lui-même en disant que 1 animal trouvé par 
M. Banks était de la classe des opossums ou sarigues; car le phalanger n’a point de 
poche sous le ventre *. 
* M. de Butlon se trompe lui-même ici. 11. Dcsmarels assure que les plialangcrs femelles 
sont pourvus d’une poche ventrale. 
