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m’appeler pour les voir ; et, par amour pour le bien, il nous en a donné 
plusieurs : celui-ci lui avait été envoyé jeune, et n’était pas encore tout à 
lait adulte lorsque le froid l’a fait mourir. Nous avons donc été à portée 
de le connaître et de le décrire, tant à rexlérieur qu'à l’intérieur. Ce n’est 
point un cochon, comme l’ont prétendu les naturalistes et les voyageurs; il 
ne lui ressemble même que par de petits rapports, et en diffère par de grands 
caractères : il ne devient jamais aussi grand : le plus gros cabiai est à peine 
égal à un cochon de dix-huit mois; il a la tète plus courte, la gueule beau- 
coup moins fendue, les dents et les pieds tout différents; des membranes 
entre les doigts, point de queue ni de défenses; les yeux plus grands, les 
oreilles plus courtes; et il en diffère encore autant par le naturel et les 
mœurs, que par la conformation. Il habite souvent dans l’eau, où il nage 
comme une loutre, y cherche dé même sa proie et vient manger au bord le 
poisson qu’il prend et qu'il saisit avec la gueule et les ongles; il mange 
aussi des grains, des fruits et des cannes de sucre. Comme ses pieds sont 
longs et plats, il se tient souvent assis sur ceux de derrière. Son cri est plu- 
tôt un braiement comme celui de l’àne, qu’un grognement comme celui du 
cochon. Il ne marche ordinairement que la nuit, et presque toujours de 
compagnie, sans s’éloigner du bord des eaux : car comme il court mal à 
cause de ses longs pieds et de ses jambes courtes, il ne pourrait trouver son 
salut dans la fuite; et, pour échapper à ceux qui le chassent, il se jette à 
l’eau, y plonge, et va sortir au loin, ou bien il y demeure si longtemps qu’on 
perd l’espérance de le revoir. Sa chair est grasse et tendre; mais elle a plu- 
tôt, comme celle de la loutre, le goût d’un mauvais poisson que celui d’une 
bonne viande : cependant on a remarqué que la hure n’en était pas mau- 
vaise, et cela s’accorde avec ce que l’on sait du castor, dont les parties an- 
térieures ont le goût de la chair, tandis que les parties postérieures ont le 
goût de poisson. Le cabiai est d'un naturel tranquille et doux; il ne fait ni 
mal ni querelle aux autres animaux : on l’apprivoise sans peine; il vient à la 
voix et suit assez volontiers ceux qu’il connaît et qui l’ont bien traité. On ne 
le nourrissait à Paris qu’avec de l’orge, de la salade et des fruits ; il s’est bien 
porté tant qu’il a fait chaud. Il parait, par le grand nombre de ses mamel- 
les, que la femelle produit des petits en quantité. Nous ignorons le temps 
de la gestation, celui de l’accroissement, et par conséquent la durée de la 
vie de cet animal. Nos habitants de Cayenne pourront nous en instruire ; 
car il se trouve assez communément à la Guyane aussi bien (pi’au Brésil, 
aux Amazones et dans toutes les terres basses de l’Amérique méridionale. 
ADDITION A l’aUTICLE DU CABIAI. 
Nous n’avons que peu de chose à ajouter aux faits historiques, et rien à 
la description très-exacte que nous avons donnée de cet animal d’Amérique. 
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