HISTOIRE IVATEREI.LE DU HAMSTER. 579 
graitis, car souvent il en cherchait dans la paille de sa litière, H boit eonnne 
le chien, en soulevant l’eau avec la langue. Son urine est fort épaisse et 
d’une odeur insupportable. Sa fiente est en petites erotles, plus allongées 
i|ue celles des lapins et des lièvres. 
D'après les petites observations que nous venons de rapporter, nous 
sommes très-portés à croire qu’on pourrait naturaliser cette espèce en 
France; et comme la chair en est bonne à manger, et que l’animal est peu 
difficile à nourrir, ce serait une acquisition utile. 11 ne parait pas craindre 
beaucoup le froid; et d’ailleurs, pouvant creuser la terre, il s’en garantirait 
aisément pendant l’Iiiver. Un seul paca fournirait autant de bonne chère 
que sept ou huit lapins. 
M. de la Borde dit que le paca habite ordinairement le bord des rivières, 
et qu’il construit son terrier de manière qu’il peut y entrer ou en sortir par 
trois issues différentes. 
« Lorsqu’il est poursuivi, il se jette à l’eau, dit-il, dans laquelle il se 
plonge en levant la tète de temps en temps; mais enfin, lorsqu’il est assailli 
par les chiens, il se défend très-vigoureusement. » Il ajoute « que la chair 
de cet animal est fort estimée à Cayenne, qu’on l’échaude comme un cochon 
de lait, et que, de quelque manière qu’on la prépare, elle est excellente. » 
Le paca habite seul son terrier, et il n’en sort ordinairement que la nuit 
pour se procurer sa nourriture. 11 ne sort pendant le jour que pour faire ses 
besoins, car on ne trouve jamais aucune ordure dans son terrier ; et toutes 
les fois qu'il rentre, il a soin d'en boucher les issues avec des feuilles et de 
petites branches. Ces animaux ne produisent ordinairement qu’un petit, qui 
ne quitte la mère que quand il est adulte; et même, si c’est un mâle, il ne 
s’en sépare qu’après s’ètre accouplé avec elle. Au reste, on en connaît de 
deux ou trois espèces à Cayenne; et l’on prétend qu'ils ne se mêlent point 
ensemble. Les uns pèsent depuis quatorze jusqu’à vingt livres, et les autres 
de vingt-cinij à trente livres. 
LE HAMSTER. 
Ordre des rongeurs, genre rat. (Cuvier.; 
Le hamster est un rat des plus fameux et des plus nuisibles ; et si nous 
n’avons pas donné son histoire avec celle des autres rats, cest qu’alors nous 
ne l’avions pas vu, et que nous n’avons pu nous le procurer que dans ces 
