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derniers temps ; encore est-ce aux attentions constantes de M. le marquis de 
Monimirail pour tout ce qui peut contribuer à l’avancement de l’histoire na- 
turelle, et aux hontes de M. de Waitz, ministre d'État du prince landgrave 
de Ilcssc-Casscl, que nous sommes redevables de la connaissance précise et 
exacte de cet animal. Ils nous en ont envoyé deux vivants avec un mémoire 
instructif sur leurs mœurs et leurs habitudes naturelles. Nous avons nourri 
l'un de ces animaux pendant quelques mois pour l'observer, et ensuite on 
I a soumis a la dissection pour faire la description et la comparaison des 
parties intérieures avec celles des autres rats. On verra que par ces parties 
intérieures le hamster ressemble plus au rat d’eau qu’à aucun autre animal; 
il lui ressemble encore par la petitesse des yeux et la finesse du poil; mais il 
n’a pas la queue longue comme le rat d'eau; il l’a au contraire très-courte, 
plus courte que le campagnol, qui, comme nous l’avons dit, ressemble aussi 
beaucoup au rat d eau par la conformation intérieure. Le hamster nous 
paraît être à l’égard du camjjagnol ce que le surmulot est à l’égard du mu- 
lot : tous ces animaux vivent sous terre, et paraissent animés du même in- 
stinct; ils ont à peu près les mêmes Inibitudes, et surtout celle de ramasser 
des grains cl d’en faire de gros magasins dans loirs trous. Nous nous éten- 
drons donc beaucoup moins sur les ressemblances de forme et les confor- 
mités de nature, que sur les différences relatives et les disconvenances 
réelles qui séparent le hamster de tous les rats, souris et mulots dont nous 
avons parlé. 
Agricola est le premier auteur qui ait donné des indications précises cl 
détaillées au sujet de cet animal : Fabricius y a ajouté quelques faits; mais 
Schwenckfeld a plus fait que tous les autres; il a disséqué le hamster, et il 
en donne une description qui s’accorde presque en tout avec la nôtre. Ce- 
pendant a peine a-t-il eie cite par les naturalistes plus récents, qui tous se 
sont contentés de copier ce que Gessner en a dit : nous croyons donc devoir 
à cet auteur la justice de citer en entier ses observations; et, en y ajoutant 
celles de 51. de Waitz, nous aurons tout ce qu on peut désirer au sujet de 
cet animal. 
« Les établissements des hamsters, dit M. de Waitz, sont d’une consiruclion dif- 
férente selon le sexe et I âge, et aussi suivant la qualité du terrain. Le domicile du 
mâle a un conduit oblique, à l’ouverture duquel il y a un monceau de terre 
exhausse. A une di.siance de cette issue oblique, il y a un seul trou qui descend 
perpeodiculairemenl jusqu’aux chambres ou caveaux du domicile : il ne se trouve 
point deterre exhaussée auprès du trou ; ce qui fait présumer que l’issue oblique est 
creusée en commençant par le dehors, et que l'issue perpendiculaire est faite de 
dedans en dehors, et de bas en haut. 
« Le domicile de la femelle a aussi un conduit oblique et en même temps deux, 
trois et jusqu’à huit trous perpendiculaires , pour donner une entrée et sortie libres 
à ses petits : le mâle et la femelle but chacun leur demeure séparée; la femelle fait 
la sienne plus profonde que le mâle. 
« A côté des trous perpendiculaires, à un ou deux pieds de distance , les hamsters 
des deux sexes creusent, selon leur âge et à proportion de leur multiplication, un. 
