DU HAMSTER . 381 
deux, trois et quatre caveaux particuliers, qui sont en forme de voûte, tant par-des- 
sous que par-dc- sus , et plus ou moins spacieux suivant la quantité de leurs provi- 
sions. » 
« Le trou perpendiculaire est le passage ordinaire du hamster pour entrer et sortir. 
C’est par le trou oblique que se fait l’exportation de la terre : il paraît aussi que ce 
conduit, qui a une pente plus douce dans un des caveaux et plus rapide dans un autre 
de CCS caveaux, sert pour la circulation de l’air dans ce domicile souterrain. Le ca- 
veau où la femelle fait ses petits ne contirnt point de provision de grain, mais un nid 
de paille ou d’herbe. La profondeur du caveau est très-différente : un jeune hamster 
dans la première année ne donne qu’un pied de profondeur à son caveau; un vieux 
hamster le creu.se souvent jusqu’à quatre ou cinq pieds : le domicile entier, y com- 
pris toutes les communications et tous les caveaux, a quelquefois huit ou dix pieds 
de diamètre. 
« Ces animaux approvisionnent leurs magasins de grains secs et nettoyés, de blé 
en épis, de pois cl fèves en cosses, qu’ils nettoient ensuite dans leur demeure, et ils 
transportent au dehors les cosses et les déchets des épis par le conduit oblique. Pour 
apporter leurs provisions , ils se servent de leurs abajoues , dans lesquelles chacun 
peut porter à la fois plus d'un quart de chopinc de grains nettoyés. 
a Le hamster fait ordinairement ses provisions de grains à la fin d’août ; lorsqu’il 
a rempli ses magasins, il les couvre et en bouche soigneusement les avenues avec de 
la terre, ce qui fait qu’on ne découvre pas aisément sa demeure; on ne la reconnaît 
que par le monceau de terre qui se trouve auprès du conduit oblique dont nous 
avons parlé : il faut ensuite chercher les trous perpendiculaires et découvrir par 
là son domicile. Le moyen le plus usité pour prendre ces animaux est de les déterrer, 
quoique ce travail soit assez pénible à cause de la profondeur et de l'étendue de leurs 
terriers. Cependant un homme exercé à celte espèce de chasse ne laisse pas d’en tirer 
de l’ulililé; il trouve ordinairement dans la bonne saison, c’est-à-dire en automne, 
deux boisseaux de bons grains dans chaque domicile, et il profile de la peau de ces 
animaux dont on fait des fourrures. Les hamsters produisent deux ou trois fois par 
an, et cinq ou six petits à chaque fois, et souvent davantage : il y a des années où ils 
paraissent en quantité innombrable, et d’autres où l’on n’en voit presque plus; les 
années humides sont celles où ils multiplient beaucoup, et cette nombreuse multipli- 
cation cause la disette par la dévastation générale des blés. 
c( Un jeune hamster, âgé de six semaines ou deux mois, creuse, déjà son terrier; 
cependant il ne s’accouple ni ne produit dans la première année de sa vie. 
« Les fouines poursuivent vivement les bamstcr.s, et en détruisent un grand nom- 
bre ; elles entrent aussi dans leurs terriers et en prennent possession. 
« Les hamsters ont ordinairement le dos brun et le ventre noir. Cependant il y en 
a qui sont gris, et celte différence peut provenir de leur âge plus ou moins avancé. 
11 s’en trouve aussi quelques-uns qui sont noirs. » 
Ces animaux s’entre-détruisent mutuellement comme les mulots : de deux 
qui étaient dans la même cage, la femelle dans une nuit étrangla le mâle, 
et après avoir coupé les muscles qui attachent les mâchoires, elle se fit jour 
dans son corps, où elle dévora une partie des viscères. Ils font plusieurs por- 
tées par an, et sont si nuisibles, que dans quelques Etats d'Allemagne leur 
tète est à prix; ils y sont si communs que leur fourrure est à très-bon 
marché. 
Tous ces faits, que nous avons extraits dit Mémoh’e de M. de Waitz et 
BüFFO», lunie vu. 
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