DU HAMSTER. 38S 
(langer; son unique soin est de pourvoir à .sa propre conservation. Dans 
cette vue, dès qu’elle se sent poursuivie, elle s enloncc en creusant plus avant 
dans la terre, ce qu elle exécute avec une célérité surprenante. Les petits 
ont beau la suivre, elle est sourde à leurs cris, et elle bouche inèinc la 
retraite qu’elle s’est pratiquée. 
« Le hamster se nourrit de toutes sortes d’herbes, de racines et de grains 
que les différentes saisons lui fournissent.il s’accommode même très-volon- 
tiers de la chair des autres animaux dont il devient le maître. Comme il n’est 
pas fait pour les longues courses, il fait le premier fonds de son magasin 
par ce que lui présentent les champs voisins de son établissement, ce qui 
est la raison pourquoi l’on voit souvent quelques-unes de ses chambres 
remplies d’une seule sorte de grains. Quand les champs sont moissonnés, 
il va chercher plus loin ses provisions, et prend ce qu’il trouve dans son 
chemin pour le porter dans son habitation et l'y déposer sans distinction. 
Pour lui faciliter le transport de sa nourriture, la nature l’a pourvu de ba- 
joues. de chaque coté de l’intérieur de la bouche. Ce sont deux poches 
membraneuses, lisses et luisantes en dehors, et parsemées d’un grand nombre 
de glandes en dedans, qui distillent sans cesse une certaine humidité pour 
les tenir souples et les rendre capables de résister aux accidents, que des 
grains souvent raides et pointus pourraient causer. Chacune de ses bajoues 
peut contenir une once et demie de grains, que cet animal , de-retour dans 
sa demeure, vide moyennant ses deux pieds de devant, qu’il presse exté- 
rieurement contre ses joues, pour en faire sortir les grains. Quand on ren- 
contre un hamster, ses poches remplies de provisions, on peut le prendre 
avec la main sans risquer d’être mordu, parce que dans cet état il n’a pas le 
mouvement des mâchoires libres. Mais, pour peu qu’on lui laisse du temps, 
il vide promptement ses poches et se met en défense. La quantité de pro- 
visions qu’on trouve dans les terriers varie suivant l’âge et le sexe de l’ani- 
mal qui les habile. Les vieux hamsters amassent jusfju’à cent livres de grains; 
mais les jeunes et les femelles se contentent de beaucoup moins. Les uns et 
les autres s'en servent, non pour s’en nourrir pendant l’hiver, temps qu’ils 
passent à dormir, et sans manger, mais pour avoir de quoi vivre après leur 
réveil au printemps, et pendant l'espace de temps qui précède leur engour- 
dissement. 
« l’approche de l'hiver, les hamsters se retirent dans leurs habitations 
souterraines, dont ils bouchent l’entrée avec soin, ils y restent tranquilles et 
vivent de leurs provisions, jusqu’à ce que le froid étant devenu plus sensible, 
ils tombent dans un état d'engourdissement semblable au sommeil le plus 
profond. Quand adirés ce temps-là on ouvre un terrier, qu’on reconnaît pat- 
un monceau de terre qui se trouve auprès du conduit oblique dont nous 
avons parlé, on y voit le hamster mollement couché sur un lit de paille 
menue et très-douce. Il a la tête retirée sous le ventre, entre les deux jambes 
de devant : celles de derrière sont appuyées contre le museau. Les yeux 
sont fermés, et quand on veut écarter les paupières, elles se referment dans 
