DIÎS GERBOISI'S. 395 
le (locleur Sliaw, qui a donne la description cl la figure d'un gerbo de Bar- 
barie, le représente avec cet éperon ou quatrième doigt aux pieds de der- 
rière; et M. Edwards remarque qu'il a soigneusement observé les «leux ger- 
bes qu'il a vus en Angleterre, et qu'il ne leur a pas trouvé cet éperon : ainsi 
ce caractère qui paraîtrait distinguer spécifiquement le gerbo et l’alactaga, 
n’étant pas constant, devient nul et marque plutôt l'idctitité (]ue la diversité 
d’espèce. La diiïérence de grandeur ne prouve pas non plus que ce soient 
<leux espèces différentes ; il se peut que ftlM. Edwards et llassclquist n'aient 
décrit que de jeunes gerbos, et M. Gmelin un vieux alactaga. Il n’y a que 
deux eboses qui me laissent quelque doute : la proportion de la queue qui 
est beaucoup plus grande dans le gerbo que dans l’alaetaga, et la différence 
du climat où ils se trouvent. Le gerbo est commun en Circassie, en Égypte, 
en Barbarie, en Arabie, et l’alactaga en Tartarie, sur le Volga et jusqu’en 
Sibérie. Il est rare que le même animal habite des climats aussi différents ; 
et lorsque cela arrive, respèce subit de grandes variétés : c’est aussi ce que 
nous présumons être arrivé à celle du gerbo dont l’alactaga, malgré ses dif- 
férences, ne nous paraît être qu'une variété. 
Ces petits animaux cachent ordinairement leurs mains ou pieds de devant 
dans leur poil; en sorte qu’on dirait qu’ils n’ont d’autres pieds que ceux de 
derrière. Pour se transporter d'un lieu à un autre, ils ne marchent pas, 
e’es-à-dire, qu'ils n'avancent pas les pieds l'un après l'autre; mais ils sautent 
très -légèrement et très-vite, à trois ou quatre pieds de distance, et toujours 
debout comme des oiseaux. En repos, ils sont assis sur leurs genoux ; ils ne 
dorment que le jour et jamais la nuit. Ils mangent du grain et des herbes 
comme les lièvres; ils sont d’un naturel assez doux, et néanmoins ils ne 
s’apprivoisent que jusqu'à un certain point. Ils se creusent des terriers 
comme les lapins, et en beaucoup moins de temps ; ils y font un magasin 
d’herbes sur la fin de l’été, et dans les pays froids ils y passent I bivcr. 
Comme nous n’avons pas été à portée de faire la dissection de cet animal, 
et que M. Gmelin est le seul qui ait parlé de la conformation de ses parties 
intérieures, nous donnons ici ces observations en attendant qu'on en ait de 
plus précises et de plus étendues. 
A l'égard du daman ou agneau d’Israël, qui nous paraît être du genre des 
gerboises, parce qu’il a comme elles les jambes de devant très-courtes en 
comparaison de celles de derrière, nous ne pouvons mieux faii-e, ne l’ayant 
jamais vu, que de citer ce qu’en dit le docteur Shaw, qui était à portée de 
le comparer avec le gerbo, et qui en parle comme de deux espèces diffé- 
rentes. 
« Le daman Israël, dit cet auteur, est aussi un animal du mont Liban, mais égale- 
ment commun dans la Syrie et dans la Phénicie. C’est une bête innocente qui ne fait 
point de mal, et qui ressemble pour la taille et pour la figure au lapin ordinaire, scs 
dents de devant étant aussi disposées de la même manière; seulement il est plus 
brun et il a les yeux plus petits, et la tète plus pointue ; ses pieds do devant sont 
