iOG UISTOlUK NATIJRELLK DU POllC-ÉPIC. 
Le porc-épic, fpioi(pjc originaire tics climats les plus cliaiids de l'Afi iiiue 
et dos Indes, peut vivre et se mnliiplier dans des pays moins eliauds, tels 
que la Perse, ! hspagne et I Italie. Agricola dit (|ue l’espèce n’a été trans- 
portée en Europe que dans ces derniers siècles : elle se trouve en Espagne, 
et plus communément en Italie, surtout dans les montagnes de rApennin, 
aux environs de Rome; c’est de là que M. Mauduit, qui, par son goût pour 
1 histoire naturelle, a bien voulu se charger de quelques unes de nos com- 
missions, nous a envoyé celui qui a servi à M. Dauhenton pour sa descrip- 
tion. Nous avons cru devoir donner la figure de ce porc-épic d'Italie, aussi 
bien que celle du porc-épic des Indes; les petites dilïcrences qu’on peut 
iemar(|uer entre les deux sont de légères variétés dépendantes du climat, 
ou peut-être môme ne sont que des différences purement individuelles. 
Pline et tous les naturalistes ont dit, d’après Aristote, que le porc-épic, 
comme lours, se cachait pemlant I hivcr, et mettait bas au bout de trente 
jours. Nous n avons pu vérifier ces faits; et il est singulier (ju’en Italie, où 
cet animal est commun, et ou de tout temps il y a cii de bons physiciens et 
d excellents observateurs, il ne se soit trouvé personne (|ui en ait écrit l’his- 
toire. Aldrovandena fait sur cet article, comme sur beaucoup d'autres, 
que copier Gessner; et MM. de l’Académie des sciences, qui ont décrit et 
disséqué huit de ces animaux, ne disent presque rien de ce ([ui a rapport à 
Ituis habitudes naturelles : nous savons seulement, par le lémoignage des 
voyageurs et des gens qui en ont élevé dans des ménageries, que dans l’état 
de domesticité le porc-épic n est ni lerocc ni farouche, qu’il n’est que jaloux 
de sa liberté; (|ua laide de siîs dents de devant, qui sont fortes et tran- 
chantes comme celles du castor, il coupe le bois et perce aisément la porte 
de sa loge. On sait aussi qu’on le nourrit aisément avec de la mie de pain, 
du fromage et des fruits; que dans l'état de liberté il vit de racines et de 
graines sauvages; que quand il |m;uI entrer dans un jardin, il y fait un grand 
dégât et mange les légumes avec avidité; qu’il devient gras comme là plu- 
part des autres animaux, vers la fin de l’été; et que sa chair, quoique un 
pi'u fade, n’est pas mauvaise à manger. 
En considciant la forme, la substance et l’organisation des piipiants du 
f)orc-épic, on reconnaît aisément que ce sont de vrais tuyaux de plumes aux- 
<|uels il ne manque que les barbes pour être de vraies plumes : par ce rap- 
port, il lait la nuance entre les quadrupèdes et les oiseaux. Ces piijuants, 
surtout ceux qui sont voisins de lu queue, sonnent les uns contre les autres 
nous cruyons très-vrai : c’est qu’ii se forme dans l’ostoinac du porc-épic desîjézoai'ds 
de dillércntes sortes; les uns ne sunt que des amas de racines cru eloppées d’une 
croûte, les autres, plus petits, paraissent être jiclris de petites jiailles cl de poudre de 
picirc, ; et les plus petits de tous, qui ne sont pas (dus gros qu’une noix, paraissent 
[ictrifiés en entier; ees derniers sont les plus estimés. Nous tic doutons pasdn ces faits» 
ayant trouve nous -mêmes un bézoard de la première sorte, c’est à dire une ægagro- 
pile dans l’estomac du porc-épic qui nous a clé envoyé d llalie. 
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