DU BUFFLE, DU BONASUS, ETC. GiS 
0 ° Le bonasus d'Aristote est le même que le bison des Latins *. Cette pro- 
position ne peut être prouvée sans une discussion critique, dont j’épargnerai 
le détail à mon lecteur. Gessner, qui était aussi savant littérateur que bon 
naturaliste, et qui pensait, comme moi, que le bonasus pourrait bien être le 
bison, a examiné et discuté plus soigneusement que personne les notices 
qu’Aristote donne du bonasus, et il a en même temps corrigé plusieurs 
expressions de la traduction de Théodore Gaza, que cependant tous les na- 
turalistes ont suivie sans examen. En me servant de scs lumières, et en sup- 
primant des notices d’Aristote ce qu’elles ont d’obscur, d’opposé et même 
de fabuleux, il m’a paru qu’elles se réduisaient à ce qui suit : l^e bonasus 
est un bœuf sauvage de Pœonie; il est au moins aussi grand qu’un taureau 
domestique et de la même forme j mais son cou est, depuis les épaules 
jusque sur les yeux, couvert d’un long poil bien plus doux que le crin du 
cheval. 11 a la voix du bœuf, les cornes assez courtes et courbées en bas 
autour des oreilles; les jambes couvertes de longs poils, doux comme la 
laine, et la queue assez pcîtite pour sa grandeur, quoique au reste semblable 
à celle du bœuf. 11 a, comme le taureau, l’habitude de faire de la poussière 
avec les pieds; son cuir est dur, et sa chair tendre et bonne à manger. Par 
ces caractères qui sont les seuls sur lesquels on puisse tabler dans les notices 
d’Aristote, on voit déjà combien le bonasus approche du bison. Tout con- 
vient en effet à cet animal, à l’exception de la forme des cornes ; mais comme 
nous l’avons dit, la ligure des cornes varie beaucoup dans ces animaux, sans 
«m’ils cessent pour cela d'être de la même espèce. JNous avons vu des cornes 
ainsi courbées, qui provenaient d’un bœuf bossu d’Afrique, et nous prouve- 
rons tout à l’heure que ce bœuf à bosse n’est autre chose que le bison. Nous 
pouvons aussi confirmer ce que nous venons de dire, par la comparaison 
des témoignages des auteurs anciens. Aristote donne le bonasus pour un 
bœuf de Pœonie; et Pausanias, en parlant des taureaux de Pœonie, dit en 
deux endroits différents que ces taureaux sont des bisons; il dit même 
expressément que les taureaux de Pœonie qu’il a vus dans les spectacles de 
Borne avaient des poils irès-longs sur la poitrine et autour des mâchoires. 
Enfin, Jules César, Pline, Pausanias, Solin, etc., ont tous, en parlant des 
bœufs sauvages, cité l’aurochs et le bison ; ils n’ont rien dit du bonasus. Il 
faudrait donc supposer qu’en moins de quatre ou cinq siècles l’espèce du 
bonasus se serait perdue, si l’on ne voulait pas concevoir que ces deux noms 
bonasus et bison n’indiquent le même animal. 
(>“ Les bisons d’Amérique pourraient bien venir originairement des bisons 
d’Europe. Nous avons déjà jeté les fondements de cette opinion dans notre 
discours sur les animaux des deux continents. Ce sont les expériences faites 
par M. de la Nux qui nous ont éclairé; il nous a appris que les bisons ou 
bœufs à bosse des Indes et de l’Afrique produisent avec les taureaux et 
* Le bonasus d’Aristote est le même que le bison des Latins; mais Cuvier les rap- 
porte tous deux à l’espèce de l’aurochs. 
