GSO HISTOIRi: NATURELLE 
I éducation et par ia continuité des attentions, elle devient capable de choses 
presque liuinaincs ; les Hottentots élevent des bœufs pour la guerre, et s'en 
servent à peu près comme les Indiens des éléphants j ils instruisent ces bœufs 
à garder les troupeaux, à les conduire, à les tourner, les ramener, les défendre 
des étrangers et des bêtes feroces ; ils leur apprennent à connaître I ami et 
l'ennemi, à entendre les signes, à obéir à la voix, etc. Les hommes les plus 
stupides sont, comme Ton voit, les meilleurs précepteurs de bêles; pourquoi 
l’homme le plus éclairé, loin de conduire les autres hommes, a-t-il tant de 
peine à se conduire lui-même ? 
Toutes les parties méridionales de l’Afrique et de l’Asie sont donc peu- 
plées de bœufs à bosse ou bisons, parmi lesquels il se trouve de grandes va- 
riétés pour la grandeur, la couleur, la figure des cornes, etc. : au contraire, 
toutes les contrées septentrionales de ces deux parties du monde et l'Eu- 
rope entière, en y comprenant même les îles adjacentes, jusqu'aux Açores, 
ne sont peuplées que de bœufs sans bosse, qui tirent leur origine de l'au- 
rochs; et de la même manière que l’aurochs, qui est notre bœuf dans son 
état sauvage, est plus grand et plus fort que nos bœufs domesti(|ucs, le bison 
ou bœuf à bosse sauvage est aussi plus fort et beaucoup plus grand que le 
bœuf domestique des Indes : il est aussi quelquefois plus petit, cela dépend 
tmiquement de l’abondance de la nourriture. Au Malabar, au Canada en 
Abyssinie, à iMadagascar, où les prairies naturelles sont spacieuses et abon- 
dantes, on ne trouve que des bisons d’une grandeurprodigieiise : en Afrique 
et dans l’Arabie Pélrée, où les terrains sont secs, on trouve des zébus ou 
bisons de la plus petite taille. 
L’Amérique est actuellement peuplée partout de bœufs sans bosse, que 
les Espagnols et les autres Européens y ont successivement transportés. 
Ces bœufs se sont multipliés et sont seulement devenus plus petits dans ces 
terres nouvelles. L’espèce en était absolument inconnue dans l’Amérique 
méridionale; mais dans toute la partie septentrionale jusqu’à la Floride, la 
Louisiane, cl même jusqu’auprès du Mexique, les bisons ou bœufs à bosse 
se sont trouvés en pnde quantité. Ces bisons, qui habitaient autrefois les 
bois de la Germanie, de l'Ecosse et des autres terres de notre Nord, ont 
probablement passé d’un continent à l'autre; ils sont devenus, comme’lous 
les autres animaux, plus petits dans ce nouveau monde; et selon qu’ils se 
sont habitués dans des climats plus ou moins froids, ils ont conservé des 
fourrures plus ou moins chaudes ; leur poil est plus long et plus fourni, leur 
barbe plus longue à la baie de Hudson qu’au Mexique, et en général ce poil 
est plus doux que la laine la plus fine. On ne peut guère se refuser à croire 
que ces bisons du nouveau continent ne soient de ia même espèce que ceux 
de 1 ancien : ils en ont conservé tous les caractères principaux : la bosse 
sur les épaules, les longs poils sous le pauseau et sur les parties antérieures 
du corps, les jambes et la queue courtes ; et si l’on se donne la peine de 
comparer ce qu’en ont dit Hernandès, Fernandès, et tous les autres histo- 
riens et voyageurs du Nouveau Monde, avec ce que les naturalistes anciens 
