DU BUFFLE, DU BONASUS, ETC. 651 
et modernes ont écrit sur le bison d'Europe, on sera convaincu que ce ne 
sont pas des animaux d’espèce différente. 
Ainsi le bœuf sauvage et le bœuf domestique, le bœuf de l’Europe, dc 
l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique, le bonasus, l’aurochs, le bison et le 
zébu sont tous des animaux d’une seule et même espece, qui, selon les cli- 
mats, les nourritures et les traitements différents, ont subi toutes les variétés 
que nous venons d’exposer. Le bœuf, comme l’animal le plus utile, est aussi 
le plus généralement répandu ; car, à l'exception de l’Amérique méridio- 
nale, on l a trouvé partout ; sa nature s’est également prêtée à l’ardeur ou 
à la rigueur des pays du Midi et de ceux du IVord. Il parait ancien dans tous 
les climats : domestique chez les nations civilisées, sauvage dans les contrées 
désertes ou chez les peuples non policés, il s’est maintenu par ses propres 
forces dans 1 état de nature, et n’a jamais perdu les qualités relatives au 
service de riiornme. Les jeunes veaux sauvages que l’on enlève à leur mère 
aux Indes et en Afrique deviennent en très-peu de temps aussi doux que 
ceux qui sont issus des races domestiques, et cette conformité de naturel 
prouve encore l’identité d'espèce. La douceur du caractère dans les animaux 
indique la flexibilité physique de la forme du corps ; car de toutes les es- 
pèces d’animaux dont nous avons trouvé le caractère docile, et que nous 
avons soumis <à l’état de domesticité, il n’y en a aucune qui ne présente plus 
dc variétés que l’on n’en peut trouver dans les espèces qui, par l'inflexibi- 
lité du caractère, sont demeurées sauvages. 
Si l’on demande laquelle de ces deux races, de l’aurochs ou du bison, est 
la race première, la race primitive des bœufs, il me semble qu’on peut ré- 
pondre d'une manière -satisfaisante en tirant dc simples inductions des faits 
que nous venons d’exposer. La bosse ou loupe de bison n’est, comme nous 
l’avons dit, qu’un caractère accidentel, qui s’efface et se perd dans le mé- 
lange des deux races; l’aurochs ou bœuf sans bosse est donc le plus puis- 
sant et forme la race dominante : si c’était le contraire, la bosse, au lieu de 
disparaître, s’étendrait et subsisterait sur tous les individus de ce mélange 
des deux races. D’ailleurs cette bosse du bison, comme celle du chameau, 
est moins un produit de la nature qu’un effet du travail, un stigmate d’es- 
clavage. Ou a, de temps immémorial, dans presque tous les pays de la terre, 
forcé les bœufs à porter des fardeaux ; la charge habituelle et souvent 
excessive a déformé leur dos; cl celte difformité s’est ensuite propagée par 
les générations : il n’est resté de bœufs non déformés que dans les pays où 
l’on ne s’est pas servi dc ces animaux pour porter. Dans toute l’Afrique, 
dans tout le continent oriental, les bœufs sont bossus, parce qu'ils ont porté 
de tout temps des fardeaux sur leurs épaules : en Europe, où l’on ne les 
emploie qu’à tirer, ils n’ont pas subi celle altération, et aucun ne nous pré- 
sente cette difformité : elle a vraisemblablement pour cause première le 
poids et la compression des fardeaux, et pour cause seconde, la surabon- 
dance de la nourriture ; car elle disparait lorsque I animal est maigre et mal 
nourri. Des bœufs esclaves et bossus se seront échappés ou auront été aban- 
