DE LA GIRAFE. 665 
a J'ai vu, dil-il, an château du Caire, l’animal qu’ils nomment vulgairement 2ur- 
napa : les Latins l’ont anciennement appelé camelopardalü, d’un nom composé de 
léopard et chameau, car il est bigarré des taches de léopard, et a le coii long comme 
un chameau : c’est une bête moult belle, de la plus douce nature qui soit, quasi 
comme une brebis, et autant aimable que nulle autre bête sauvage. Elle a la tête 
presque semblable à celle d’un cerf, hormis la grandeur, mais portant de petites 
cornes mousses de six doigts de long, couvertes de poil ; mais en tant où il y a 
distinction de mâle à la femelle, celles des mâles sont plus longues ; mais au demeu- 
rant en tant le mâle que la femelle ont les oreilles grandes comme d’une vache, la 
langue d’un bœuf et noire, n'ayant point de dents dessus la mâchelière; le cou long, 
droit et grêle ; les crins déliés et ronds, les jambes grêles, hautes, et si basses par 
derrière, qu’elle semble être debout ; ses pieds sont semblables à ceux d’un bœul ; 
sa queue lui va pendante jusque dessus les jarrets, ronde, ayant les poils plus gros 
trois fois que n’est celui d’un cheval ; elle est fort grêle au travers du corps, son poil 
est blanc et roux. Sa manière de fuir est semblable h celle d’un chameau: quand elle 
court, les deux pieds de devant vont ensemble. Elle se couche le ventre contre terre 
cl a une dureté à la poitrine et aux cuisses comme un chameau. Elle ne saurait paî- 
tre en terre, étant debout, sans élargir grandement les jambes de devant, encore 
est-ce avec grande difficulté ; pourquoi il est aisé à croire qu’elle ne vit aux champs, 
sinon des branches des arbres, ayant le cou aussi long, tellement qu’elle pourrait ar- 
river de la tête à la hauteur d’une demi-pique, b 
La description de Gillius me paraît encore mieux faite que celle de Bclon. 
« J’ai vu (dit Gillius, chap. IX) trois girafes an Caire ; elles portent au-dessus du 
front deux cornes de six pouces de longueur, et au milieu du front un tubercule 
élevé d’environ deux pouces, et qui ressemble à une troisième corne. Cet animal a 
seize pieds de hauteur lorsqu’il lève la téta ; le cou seul a sept pieds, et il y a vingt- 
deux pieds depuis l’extrémité de la queue jusqu’au bout du nez. Les jambes de devant 
et de derrière sont à peu près d’égale hauteur -, mais les cuisses du devant sont si 
longues en comparaison de celles du derrière, que le dos de l’animal paraît être in- 
cliné comme un toit. Tout le corps est marqué de grandes taches fauves, de figure à 
peu près carrée... Il a le pied fourchu comme le bœuf, la lèvre supérieure plus 
avancée que l’inférieure, la queue menue avec du poil à l’extrémité; il rumine comme 
le bœuf, et mange comme lui de l’herbe ; il a une crinière comme le cheval, depuis 
le sommet de la tête jusque sur le dos. Lorsqu’il marche, il semble qu’il boite non- 
seulement des jambes, mais des flancs, à droite et à gauche alternativement; et lors- 
qu’il veut paitre ou boire à terre, il faut qu’il écarte prodigieusement les jambes de 
devant, b 
Gessner cite Bclon pour avoir dit que les cornes tombent à la girafe 
comme au daim. J’avoue que je n’ai pu trouver ce fait dans Belon; on voit 
qu’il dit seulement ici que les cornes de la girafe sont couvertes de poil; et 
il ne parle de cet animal que dans un autre endroit, à l’occasion du daim 
axis, où il dit que « la girafe a le champ blanc, et les taches phénieees, se- 
mées par-dessus, assez larges, mais non pas rousses comme I axis. » Ce- 
pendant ce fait, que je n’ai trouvé nulle part, serait un des plus impor- 
tants pour décider de la nature de la girafe; car si scs cornes tombent tous 
les ans, elle est du genre des cerfs, et au contraire si ses cornes sont per- 
