664 HISTOIRE NATURELLE 
inanentes, elle est de celui des bœufs ou des chèvres : sans cette connais- 
sance précise, on ne peut pas assurer, comme l’ont fait nos nomenclateurs, 
que la girafe soit du genre des cerfs : cl on ne saurait assez s’étonner qu’Has- 
selquist, qui a donné nouvellement une très-longue, mais très-sèche descrip- 
tion de cet animal, n’en ait pas même indiqué la nature, et qu’après avoir 
entassé nnéthodiquement, c’est-à-dire en écolier, cent petits caractères 
inutiles, il ne dise pas un mot de la substance des cornes, et nous laisse 
ignorer si elles tombent ou non; si ce sont, en un mot, des bois ou des 
cornes. 
^ On nous a envoyé cette année (17G4) à l’Académie des sciences un des- 
sin et une notice de la girafe, par laquelle on assure que cet animal, que 
1 on croyait particulier à l’Éthiopie, se trouve aussi dans les terrres voisines 
du cap de Bonne-Espérance. Nous eussions bien désiré que le dessin eût 
été un peu mieux tracé; mais ce n’est qu’un croquis informe et dont on ne 
peut faire aucun usage. A l’égard de la notice, comme elle contient une 
espèce de description, nous avons cru devoir la copier ici. 
« Dans un voyage qne l’on fil, en 1762, à deux cents lieues dans les terres du nord 
du cap de Bonne-Espérance, on trouva le caraélopardalis, dont le dessin est ci-joint; 
il a le corps ressemblant à un bœuf, cl la tête et le cou rosscmblenl au cheval. Tous 
ceux qu’on a rencontrés sont blancs avec des taches brunes. Il a deux cornes d’un 
pied de long sur la tête, et a les paltes fendues. Les deux qu’on a tués, et dont la 
peau a été envoyée en Europe, ont été mesurés comme il suit : la longueur de la 
tète, un pied huit pouces ; la hauteur, depuis l’extrémité du pied de devant jusqu’au 
garrot, dix pieds ; et depuis le garrot jusqu’au-dessus do la tète, sept pieds : en tout 
dix-sept pieds de hauteur ; 1a longueur depuis le garrot ju.squ’aux reins est de cinq 
pieds six pouces; celle depuis les reins jusqu’à la queue, d’un pied six pouces : ainsi 
la longueur du corps entier est de sept pieds ; la hauteur depuis les pieds de derrière 
jusqu’aux reins est de huit pieds cinq pouces. Il ne paraît pas que cet animal puisse 
etre de quelque service, vu la disproportion de sa hauteur et de sa longueur. Il se 
nourrit des feuilles des plus hauts arbres ; et quand il veut boire ou prendre quelque 
chose à terre, il faut qu’il se mette à genoux. » 
En recherchant dans les voyageurs ce qu'ils ont dit de la girafe, je les 
ai trouvés assez d'accord entre eux : ils conviennent tous qu’elle peut attein- 
dre avec sa tête|à seize ou dix-sept pieds de hauteur, étant dans sa situation 
naturelle, c’est-à-dire posée sur ses quatre pieds, et que les jambes du de- 
vant sont une fois plus hautes que celles du derrière ; en sorte que quand 
elle est assise sur sa croupe, il semble qu’elle soit entièrement debout. Ils 
conviennent aussi qu’à cause de cette disproportion elle ne peut pas courir 
vite; quelle est d’un naturel très-doux, et que par cette qualité aussi bien 
que partoutes lesautreshabitudes physiques, et môme par la forme ducorps, 
elle approche plus de la figure et de la nature du chameau que de celle 
d aucun autre animal; qu’elle est du nombre des ruminants, et qu’elle man- 
que comme eux de dents incisives à la mâchoire supérieure ; et l’on voit 
par le témoignage de quelques-uns, qu’elle se trouve dans les parties méri- 
dionales de l’Afrique aussi bien que dans celles de l’Asie. 
